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Du Pentélique, d'ailleurs, on apercevait Marathon et Ton découvrait tout 

 ce qui se passait dans le détroit. A défaut de communications plus rapides, 

 il n'eût pas fallu deux heures à un coureur pour franchir la distance du Pen- 

 télique à Athènes. Si, comme il est prohahle, on attendait l'ennemi par la 

 côte orientale, l'armée athénienne pouvait, avant l'arrivée de la Hotte, se 

 rapprocher de la côte et camper à trois ou quatre lieues d'Athènes, à l'extré- 

 mité de la vallée qui sépare le Pentélique de l'Hymète. De là elle pouvait se 

 porter rapidement sur plusieurs points de cette côte où un débarquement 

 tolal ou partiel était praticable, et si la flotte venait à doubler le cap Sunium, 

 on avait le temps nécessaire pour être à Phalère avant elle. De cette manière, 

 pour arriver à Marathon, dont la baie, à cause de son étendue, devait paraître 

 un des points de débarquement les plus favorables, ce n'était plus même six 

 heures de marche qui étaient nécessaires comme si l'on était parti d'Athènes; 

 deux heures y auraient suffi, et, chemin faisant, on s'emparait des défdés 

 de la seule route qui s'offrait à l'armée ennemie pour parvenir de .Mara- 

 thon au cœur de l'Attique. En agissant donc avec rapidité, Miltiade pouvait, 

 sinon prévenir les premières opérations de la descente, du moins tomber sur 

 l'ennemi au milieu même du débarquement, y jeter la confusion, et empêcher 

 surtout celui de la cavalerie qui devait être le plus long. 



Comment croire qu'un général énergique, actif, d'une extrême soudaineté 

 de résolution, préparé et décidé d'avance à rencontrer immédiatement les 

 ennemis, leur ait bénévolement laissé le temps de faire tous leurs préparatifs, 

 d'achever un immense débarquement, de prendre les positions qui leur sem- 

 blaient les plus favorables et n'ait voulu, en quelque sorte, se présenter à eux 

 que lorsqu'ils étaient prêts à le recevoir? Les Perses eux-mêmes n'y comp- 

 taient pas, car le vieux Hippias, c'est Hérodote qui nous l'apprend, rangeait 

 les troupes en bataille à mesure qu'elles descendaient sur le rivage, tant on 

 s'attendait à être inquiété sans retard. Pourquoi , si ce n'était pour tomber 

 sur les Perses pendant le débarquement, Miltiade, avec une armée si infé- 

 rieure en nombre et sans cavalerie, aurait-il commencé par s'avancer dans 

 la plaine de Marathon, au lieu de laisser l'ennemi s'engager dans les défdés 

 de la route d'Athènes, où tout l'avantage était pour les Athéniens? Le 

 général athénien , dès qu'il se fut bien assuré que ce n'était pas une fausse 



