32 LES LEGATS PROPRÉTEURS 



Nerva l'adopta , lui conféra le titre de César et lui accorda un second 

 consulat 1 . La mort de cet empereur, survenue trois mois plus tard 2 et 

 dont la nouvelle lui fut apportée à Cologne 3 , le mit en possession du trône 

 impérial. 



Vestricius Spurinna. — Pline le Jeune a consacré toute une lettre 4 à 

 l'éloge de la vie privée de ce Romain, alors âgé de 77 ans; nous y lisons 

 qu'il avait géré des magistratures et gouverné des provinces et qu'il était 

 auteur de poésies lyriques grecques et latines, remarquables par leur charme 

 et leur enjouement. Le même écrivain raconte dans une autre lettre 5 que, 

 sur la proposition de l'empereur, le Sénat lui vota une statue triomphale 

 pour avoir rétabli par la force des armes le roi des Bructères dans sa dignité 

 et pour avoir obtenu la soumission de ce peuple en le menaçant de la guerre. 

 Or, pour avoir affaire avec les Bructères, Spurinna a dû se trouver à la tête 

 de la Germanie inférieure en qualité de légat propréteur. On est donc en 

 droit de supposer 6 qu'il succéda à Trajan dans le gouvernement de cette 

 province, lorsque celui-ci monta sur le trône impérial après la mort de 

 Nerva en l'année 98. 



de Trajan de son avènement à l'empire, l'on sera disposé à admettre qu'il resta dans la pro- 

 vince où il se trouvait, en y attendant son successeur et la marche des événements dans la 

 capitale de l'empire. Quant à la guerre contre les Suèves à laquelle Nerva dut, croit-on, son 

 surnom de Germanicus, qu'il transmit à son fils adoptif, l'on n'en connaît pas les péripéties; 

 on ignore si elle ne s'étendit pas aux peuples barbares du Bas-Rhin. On n'a donc pas le 

 droit (l'affirmer que le légat de la Germanie inférieure n'aurait pu y prendre aucune part. D'ail- 

 leurs , suivant M, Mommsen (Zur Lebens Geschichte d. J. Plinius, dans le Hernies, vol. III, 

 p. 117), ce serait à la suite d'une victoire remportée dans la Pannonie que Nerva aurait reçu le 

 surnom de Germanicus. 



1 Dion Cass., LVIII , 4; Tacit., Germania , 57; Plin., I. c, VIII, 5 sq. 



2 Aurel. Victoii, Epit., 12, 1). 



3 Eutrop., VIII , 2; Oros., VII, 12; A. Vict., Epit., 13, 5. 

 '• Epist., III, 1. 



s Epist., II, 7. 



6 Cf. Bokgiiesi , OEuvres compl., t. V, p. ôl ; He.nzen, Annali AelV Instit. arch., vol. XXXIV, 

 p. lifi, et ce que nous en avons dit nous-mêmes dans les Bulletins de l'Académie de Belgique , 

 2 e sér., t. XXVI, pp. 203 et suiv. 



