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ment qu'elle eut lieu postérieurement à la bataille ', et l'autorité isolée de 

 Platon est si faible en matière de chronologie, qu'il est impossible de s'en 

 contenter pour établir un fait invraisemblable par lui-même. Au reste, 

 Platon eùl-il raison, et la bataille de Marathon eùt-elle eu lieu le 4 6 ou 

 le 17, il ne s'ensuivrait pas encore que les Perses fussent débarqués depuis 

 neuf jours et que ce ne fût pas pendant les opérations de la descente que 

 l'action s'engagea. En effet, on infère la date du débarquement de celle à 

 laquelle le coureur Pheidippides fut envoyé à Sparte pour réclamer du se- 

 cours. Or, d'après Hérodote, il obtint la réponse des Spartiates le 9 du 

 mois -; et comme, d'après la même autorité, arrivé à Sparte le lendemain de 

 son départ d'Athènes, il s'était présenté aussitôt aux magistrats 3 , on en con- 

 clut qu'il s'était mis en route le 7 ou le 8. Jusque-là rien d'invraisemblable; 

 mais l'erreur consiste en ce qu'on suppose les Perses arrivés en Attique 

 avant le départ de Pheidippides, ce qu'Hérodote ne dit pas. On a raisonné 

 comme si l'ordre dans lequel Hérodote expose le détail des faits était 

 toujours l'ordre chronologique dans lequel ils se sont succédé. Parce qu'il 

 raconte le message de Pheidippides après avoir parlé de l'arrivée des 

 Perses à Marathon, on a cru que le premier de ces deux faits était néces- 

 sairement postérieur au second. On perd de vue que les historiens, lorsqu'ils 

 ont raconté une série de faits, sont souvent obligés, pour en aborder une 

 autre, de remonter au-delà de l'époque où ils avaient laissé la première. 



C'est ce que fait Hérodote. Il suit d'abord l'expédition des Perses à tra- 

 vers la mer Egée et les Cyclades, la fait passer en Eubée, raconte ce qu'elle 

 fit à Caryste et à Érétrie, puis la conduit jusqu'à .Marathon, où, sur cette 

 nouvelle, les Athéniens, dit-il, se rendirent de leur côté. Il abandonne 

 alors pour quelque temps les Perses, afin de raconter ce que les Athéniens 

 avaient fait avant de se rendre à Marathon. Il commence par dire qu'ils 

 avaient dix généraux , parmi lesquels Miltiade, fils de Cimon. Puis il remonte 

 à l'origine de Miltiade et aux antécédents de sa famille, et expose les faits les 

 plus importants de sa vie. Après avoir ainsi terminé ce qui concerne partiçU- 



1 Hérodote, VI, I iO. 



2 Id'm, VI, lOli. 

 5 Ihide». 



