SI R LES GUERRES MÉDIQUES. 43 



sentes. On y prit plusieurs mesures importantes. Des espions lurent envoyés 

 en Asie pour reconnaître où en étaient les préparatifs de l'expédition ; d'autres 

 émissaires lurent chargés de se rendre dans plusieurs États dont on redoutait 

 la neutralité ou la défection, pour tâcher de les ramener à la défense des 

 intérêts communs. Des députés allèrent dans celte intention en Crète, à 

 Corcyre, à Argos et en Sicile. Malheureusement ces missions échouèrent. 

 Syracuse était l'État dont, à cause de sa richesse et surtout de sa force mari- 

 time, il importail le plus de s'assurer le secours; elle était assez puissante 

 pour fournir 200 vaisseaux de guerre '. Elle les promit, mais sous condi- 

 tion d'avoir le commandement général. On ne put s'entendre; Sparte n'au- 

 rait à cette époque cédé le commandement à personne. Argos aussi, du chef 

 de son ancien rang dans le Péloponèse, réclamait la moitié du commande- 

 ment comme condition de son concours. On ne lui en offrit (pie le tiers, 

 c'est-à-dire le partage avec les deux rois de Sparte, ce qui ne fut pas accepté. 

 D'autres Etats de la Grèce continentale prirent une attitude équivoque. 

 En Thessalie, un parti puissant, à la tète duquel était la famille des Aleuades, 

 sympathisait avec les Perses et les excitait à l'invasion. La Béotie était divisée, 

 mais le parti oligarchique, favorable aux Perses, l'emportait de beaucoup sur 

 |es démocrates. En général , hors du Péloponèse , tous les gouvernements 

 oligarchiques, et c'était le grand nombre, inclinaient pour les Perses et s'éloi- 

 gnaient d'Athènes, que la guerre menaçait particulièrement. Au nord de 

 l'isthme de Corinthe, si l'on excepte la ville de Platée, qui, par haine de 

 Thèbes, avait lié son sort à celui d'Athènes, et la Mégaride qui suivait le 

 Péloponèse auquel elle confinait, les Phocidiens seuls se prononçaient sans 

 restriction contre les envahisseurs et se joignirent cordialement à Athènes. 

 On ne peut croire que Thémistocle n'ait pas fait de grands efforts pour rat- 

 tacher les États du Nord et du Centre à la cause de la défense commune. 

 Il ne put triompher de la faiblesse du sentiment hellénique, de la crainte 

 que la Perse inspirait encore, de l'or, qu'en pareille circonstance elle répan- 

 dait toujours à profusion, ni surtout de la haine qu'excitait la démocratie 



' Et pour subvenir, par ses blés, à la nourriture de toute l'armée grecque. (Hérodote, 

 VII, 158.) 



