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athénienne, contre laquelle les envahisseurs prétendaient, encore cette fois, 

 que la guerre était uniquement dirigée. 



Athènes, qui, il est vrai, paraissait toujours ainsi la plus menacée, se mon- 

 tra, comme dix ans auparavant, la plus résolue, la plus courageuse, la plus 

 hellénique; quant à Sparte, elle ne se tint pas dans la même inaction qu'à 

 l'approche de l'invasion précédente. Ses rapports avec Athènes avaient eu le 

 temps de perdre cette animosité qui suivit la mort de Cléomène. A l'intérieur 

 toutefois, les anciennes divisions entre les rois et l'oligarchie, pour avoir perdu 

 de leur violence, n'en subsistaient pas moins. Les deux rois de cette époque 

 avaient même des titres tout particuliers à la haine de leurs adversaires. 

 Léotychide, en effet, avait été mis, par l'influence de Cléomène, à la place 

 de Démarate, que soutenait l'oligarchie. L'autre roi, Léonidas, frère consan- 

 guin de Cléomène, était fils de cette première femme du roi Anaxandride, si 

 odieuse aux Éphores, qu'ils forcèrent ce roi à prendre une seconde femme, 

 sous prétexte d'une stérilité que le fait démentit singulièrement, puisqu'il 

 naquit encore trois fils de ce mariage. Ces enfants du premier lit, parmi les- 

 quels était Léonidas, furent écartés du trône, qu'ils durent céder à Cléomène, 

 né de la seconde femme d' Anaxandride, mais avant eux. Ce ne fut qu'à la 

 mort de Cléomène que Léonidas devint roi. Ces circonstances n'étaient pas 

 propres à rendre Léonidas plus sympathique à l'oligarchie que son collègue 

 Léotychide. 11 est à croire que les forces des deux partis, quoique le carac- 

 tère violent de Cléomène ne fût plus là pour les porter aux mêmes extré- 

 mités, continuèrent à être assez près de se contre-halancer, pour que tantôt 

 l'un, tantôt l'autre remportât, sans qu'aucun des deux obtînt un triomphe du- 

 rable et décisif. Eu effet, les adversaires des rois n'avaient pu, ni empêcher 

 l'avènement de Léonidas, ni rétablir Démarate à la place de Léotychide; et 

 cependant ce parti exerça une grande influence sur la politique de Sparte 

 pendant la guerre. C'était évidemment lui qui s'efforçait toujours de res- 

 treindre les mesures de défense au Péloponèse. Enchaîné au passé par cet 

 instinct d'immobilité qui est'propre aux aristocraties, ce parti répugnait à tout 

 ce qui le sortait de ses habitudes; il devait craindre surtout, en portant plus 

 loin le théâtre de la guerre, de rendre les rois plus indépendants et d'aug- 

 menter l'autorité que la guerre leur donnait et qui tournait toujours au désa- 

 vantage de l'oligarchie. 



