SUR LES GUERRES MÉDIQUES. 47 



Ces incertitudes sur l'extension qu'il fallait donner à la défense du terri- 

 toire, se faisaient également sentir dans plusieurs autres États du Péloponèse. 

 L'Achaïe en outre voulait rester neutre, et Argos, qui avait tant souffert dans 

 la guerre que lui fit Cléomène, n'entendait pas défendre un état de choses 

 qui lui rendait la prépondérance de Sparte, sa rivale, plus dure que jamais. 

 Il y a lieu de croire qu' Argos ne se borna pas à s'abstenir, mais que cet État 

 embrassa secrètement la cause des Perses et leur rendit plus d'un service. 



Ainsi, en dehors du Péloponèse et de l'Attique, la résistance n'avait 

 presque aucun appui sur lequel elle pût compter. Le Péloponèse n'était pas 

 unanime, et ceux qui voulaient se défendre, les Spartiates eux-mêmes, 

 étaient divisés et incertains sur l'extension que la défense devait recevoir. 

 Celait avec une assistance aussi peu sûre, aussi peu faite pour encourager 

 ses propres efforts, qu'Athènes devait conjurer l'effrayant orage qui appro- 

 chait, et sauver une seconde fois la Grèce de la domination asiatique. Encore, 

 les difficultés dont nous venons de parler n'étaient-elles pas les seules dont 

 elle dût triompher pour organiser la défense : il ne suffisait pas qu'elle 

 eût à lutter contre les antipathies oligarchiques des gouvernements, contre 

 l'esprit égoïste du Péloponèse, contre les rivalités diverses d'État à État; les 

 dieux eux-mêmes parurent se mettre du côté des Perses. Le vénal oracle de 

 Delphes, soit corruption, soit lâcheté, ne cessait de décourager ceux qui 

 venaient lui demander conseil. Il disait aux Argiens : « Peuple haï de tes 

 » voisins, cher aux dieux immortels, tiens-toi sur tes gardes, prêt à frapper 

 » ou à parer le coup de tes ennemis; défends ta tête et ta tète sauvera ton 

 » corps. » Argos crut en conséquence que les dieux lui défendaient d'entrer 

 dans une ligue nationale '. Aux Cretois, la Pythie répondit avec moins 

 d'obscurité encore : « Insensés, vous vous plaignez des maux que 31inos 

 » vous a envoyés dans sa colère à cause des secours que vous donnâtes à 

 » Ménélas, et parce que vous aidâtes les Grecs à se venger du rapt d'une 

 » femme que fit à Sparte un Barbare, quoiqu'ils n'eussent pas contribué à 

 » venger la mort de Minos arrivée à Camicos ; et vous voudriez encore les 

 » secourir 2 . » Voici le langage que le dieu faisait entendre aux Spartiates : 



1 HliRODOTE, VII, 148. 



2 Idem, VII, ItiO. 



