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« Citoyens de la spacieuse Sparte, ou votre ville célèbre sera détruite par 

 » les descendants de Persée, ou le pays de Lacédémone pleurera le sort 

 » d'un roi issu du sang d'Hercule. Ni la force des taureaux, ni celle des 

 » lions, ne pourront soutenir le choc impétueux du Perse : il a la puissance 

 » de Jupiter; rien ne pourra l'arrêter qu'il n'ait eu pour sa part l'un des 

 » deux rois '. » Enfin, comme si, les Athéniens étant les plus décidés à la 

 lutte, il fallait les effrayer plus que tous les autres des suites de la résistance, 

 les prédictions furent pour eux plus désespérantes encore. « Malheureux, leur 

 » disait la Pythie, pourquoi cette posture suppliante? Abandonnez vos mai- 

 » sons et les rochers de votre citadelle; fuyez jusqu'aux extrémités de la 

 » terre. Athènes sera détruite de fond en comble. Tout sera renversé, tout 

 » sera la proie des flammes, et le redoutable Mars, moulé sur un chai 1 

 » syrien, ruinera non-seulement vos tours et vos forteresses, mais encore 

 » celles de plusieurs autres villes. Il embrasera les temples. Les dieux sont 

 » saisis d'effroi, la sueur découle de leurs simulacres, et déjà du faite de 

 » leurs temples coule un sang noir, présage assuré des maux qui vous me- 

 » nacent. Sortez donc, Athéniens, de mon sanctuaire; armez-vous de cou- 

 » rage contre tant de maux '. » Désolés de cette réponse, les Athéniens 

 supplièrent le dieu de leur en donner une plus favorable : « C'est en vain, 

 » répondit-il, que Pallas emploie et les prières et les raisons auprès de Ju- 

 » piter Olympien : elle ne peut le fléchir. Cependant, Athéniens, je vous 

 » donnerai encore une réponse ferme, stable, irrévocable. Quand l'ennemi 

 » se sera emparé de tout ce que renferme le pays de Cécrops et des antres 

 » du sacré Cithérou, Jupiter qui voit tout, accorde à Pallas une muraille de 

 » bois qui seule ne pourra être ni prise, ni détruite; vous y trouverez votre 

 » salut, vous et vos enfants. N'attendez donc pas tranquillement la cavalerie, 

 » ni l'infanterie de l'armée nombreuse qui viendra vous attaquer par terre; 

 » Prenez plutôt la fuite et lui tournez le dos : un jour viendra où vous lui 

 » tiendrez tète. Pour toi, ô divine Salamine! tu perdras les enfants des 

 » femmes; tu les perdras, dis-je, soit que Cérès demeure dispersée, soit 



1 Hérodote, VU , IH). 



2 Idem, VII, 140. 



