SUR LES GUERRES MÉDIQUES. 53 



C'était le moment, pour l'assemblée de Corinthe, de frapper un grand 

 coup, si elle voulait relever les dispositions du Nord et du Centre, s'assurer 

 surtout les deux États les plus importants, la Thessalie et la Béotie. Elle ne 

 sut prendre (prune mesure trop restreinte pour agir vivement sur les esprits. 

 Elle décida, au moment où Xerxès allait passer l'Hellespont, que 10,000 

 hommes se rendraient en Thessalie ' pour défendre la frontière. C'était avec 

 des forces bien autrement considérables qu'il eût fallu débuter; alors seule- 

 ment on eût pu espérer de voir l'armée grossir dans sa marche vers le Nord, 

 et atteindre les plus imposantes proportions avant d'être parvenue à sa des- 

 tination. 



Celte armée, dans laquelle le Spartiate Événétus commandait les Pélopo- 

 nésiens et Thémistocle les Athéniens, fut transportée par mer, au sud de la 

 Thessalie qu'elle traversa pour aller prendre position au pied du mont 

 Olympe, sur la frontière de la Macédoine. Elle y resta peu de jours et n'y 

 attendit pas l'ennemi. Par une résolution subite, elle se retira, retraversa la 

 Thessalie, n'alla pas même prendre possession des Thermopyles, mais se 

 rembarqua au port par lequel elle était arrivée et retourna à l'isthme de 

 Corinthe. 



Le fait, si grave par ses conséquences, de la rentrée de cette armée et 

 de l'abandon de la défense de la frontière septentrionale de la Grèce, n'est 

 pas suffisamment expliqué par Hérodote. Cet auteur nous apprend que des 

 envoyés d'Alexandre de Macédoine, secrètement ami des Grecs, vinrent 

 leur faire connaître les immenses forces de terre et de mer de l'ennemi et 

 les persuader qu'ils ne pourraient tenir contre lui -. Il ne croit pas cepen- 

 dant que ce fût là la cause réelle de leur retraite; il l'attribue à la décou- 

 verte qu'ils firent qu'il y avait, pour entrer en Thessalie, un second pas- 

 sage, celui de la haute Macédoine, que plus tard les Perses choisirent en 

 effet. 11 est peu vraisemblable, sans doute, que les Grecs eussent besoin des 

 révélations d'Alexandre pour connaître les proportions formidables de l'armée 

 des Perses, mais il n'est pas plus à croire qu'ils ignorassent que plusieurs pas- 

 sages conduisaient de Macédoine en Thessalie. Ce (pie la vue des lieux et les 



1 Hérodote, Vil , 173. 



2 Ibidem. 



