SUR LES GUERRES MÉDIQUES. §7 



sur les derrières en l'éloignant de la côte de Tiiessalie; comme pour se 

 défendre derrière l'OEta, il fallait préserver d'un débarquement le rivage de 

 la Locride et de la Béotie. L'assemblée de Corinthe fit ce que font souvent les 

 assemblées délibérantes dans les circonstances difficiles : elle n'adopta ni 

 l'avis de ceux qui voulaient couvrir la Grèce entière, en se portant au-devant 

 de l'ennemi à la frontière septentrionale de Thessalie et dans la mer de 

 Macédoine , ni l'opinion entièrement opposée qui aurait laissé envahir sans 

 résistance tout le territoire en dehors du Péloponèse ; il s'y forma une majo- 

 rité pour le parti intermédiaire, qui consistait à défendre les Therniopyles '. 

 On abandonnait ainsi la Thessalie et l'on restreignait la défense à la Grèce 

 centrale et méridionale. 



Les Therniopyles étaient situées tout au bord du golfe Maliaque , dans la 

 partie orientale de la Locride, au Nord de la Béotie, et à peu près en face de 

 cette extrémité de l'île d'Eubée que formait le promontoire de Cénée 2 . Le 

 défilé était resserré entre le bord marécageux de la mer et les rochers à pic 

 d'une des plus hautes montagnes de la chaîne de l'OEta qu'elle terminait de 

 ce côté 3 . 



Les Therniopyles, que, sur les lieux, on appelait aussi les Pyles, c'est- 

 à-dire les portes 4 , devaient leur nom à une source d'eau thermale qui s'y 

 rencontrait et à deux rétrécissements qui en fermaient, en quelque sorte, les 

 issues : l'un près du bourg d'Anthéla, l'autre à l'extrémité opposée, non loin 

 du bourg d'Alpénus. Sur ces deux points du défilé, deux chars ne pouvaient 

 ni se croiser, ni rouler de front. On pouvait donc avec peu de troupes 

 empêcher l'ennemi de traverser l'OEta par cette voie; mais il fallait disposer 

 de forces suffisantes pour le repousser des hauteurs et l'empêcher de passer 

 à côté du défilé et de se jeter sur les derrières de ceux qui le défendaient. Ce 

 qui ajoutait, comme nous l'avons dit, à la force de cette position, c'est que 

 la côte au Sud étant baignée par un bras de mer très-étroit, on pouvait aisé- 



1 Hérodote, VII, 175. 



2 Strabon, livre IX, 426. 



3 Cette montagne est appelée Anopée, par Hérodote (VII, 21 6), Callidrôme, par Stiuron (IX, 

 428) et par Tite-Live (XXXVI, 15). 



4 Hérodote, VII, 201. 



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