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ment empêcher l'ennemi d'y débarquer des troupes pour prendre le défilé à 

 revers. Aussi rassemblée de Corintbe, en prenant le parti de défendre les 

 Thermopyles, décida-t-elle en même temps (pie l'armée navale appuierait 

 l'armée de terre et irait mouiller dans les eaux de l'Arlémisium '. Le canal 

 de l'Artémisium emprunte son nom à un point du rivage de l'Eubée où avait 

 été élevé un temple à Diane. La côte de la Grèce au Sud de la Tliessalie 

 rentre brusquement, comme si la mer avait enlevé au littoral de la Béotie 

 et de l'Attique un triangle allongé, dont la base ou le plus petit côté est 

 tourné vers le Nord, et dont la partie la plus effilée s'étend vers le Sud. L'île 

 d'Eubée remplit en grande partie cet espace triangulaire, mais en laissant 

 entre elle et le continent un bras de mer étroit qui baigne les deux côtés du 

 triangle à l'Ouest et au Nord de l'île. Au point où ces deux côtés se rencon- 

 trent, le bras de mer fait un coude et change de direction comme la côte 

 elle-même. Celle des deux parties qui baigne la côte septentrionale de l'île est 

 le canal de l'Artémisium qui sépare l'Eubée de la Tliessalie; l'autre est 

 l'Euripe. Près du coude qu'elles forment entre elles, le golfe Maliaque fait 

 une échancrure dans le territoire de la Locride, entre la Tliessalie et la 

 Béotie. Le passage des Thermopyles est situé sur le rivage de ce golfe. On 

 ne peut donc approcher des Thermopyles par mer qu'en traversant l'Arté- 

 misium de l'Est à l'Ouest, ou l'Euripe du Sud au Nord; et il suffisait à la 

 Hotte grecque, dans cette position, de garder l'entrée de ces deux détroits. 

 De l'Artémisium, elle pouvait entretenir, à travers le golfe Maliaque, les 

 communications les plus faciles avec les Thermopyles ; un petit nombre de 

 vaisseaux légers suffisait à ce service -. 



La partie de la décision de l'assemblée de Corintbe qui concernait la flotte 

 fut exécutée, grâce à l'influence que donnaient aux Athéniens le nombre 

 de leurs vaisseaux et le mérite reconnu de Thémistocle. Mais ils n'y réussi- 

 rent pas sans avoir à lutter contre le mauvais vouloir des Péloponésiens et 

 de leur chef Eurybiade, qui voulait se retirer à l'isthme. Heureusement les 

 Eubéens, qui avaient subi dix ans auparavant les désastres de l'invasion, 

 payèrent Thémistocle pour retenir la flotte près de leur île et lui donnèrent 



1 Hérodote, Vil, 175. — Diodore, XI, i. 



2 Hérohote. VIII. '21. 



