SUR LES GUERRES MÉDIQUES. 59 



le moyen d'acheter Eurybiade, le commandant Spartiate de la flotte, et Adi- 

 mante qui était à la tête des Corinthiens *. 



L'autre partie de la décision de l'assemblée de Corinthe, la défense des 

 Thermop) les par terre, dépendait presque exclusivement des Péloponésiens, 

 et, par conséquent, de Sparte. La flotte parait avoir, dans ce moment, 

 absorbé toutes les forces des Athéniens. Sparte, de qui dépendait ainsi toute 

 la défense de terre, usa déplorahlement de sa prépondérance, et ne sut pas se 

 tenir à la hauteur du rang où elle s'était élevée pendant le siècle précédent. 

 Le parti qui ne voulait défendre que le Péloponèse, finit évidemment par y 

 prédominer, et la décision de l'assemblée de Corinthe fut éludée. On a allégué 

 en faveur de Sparte et des Péloponésiens que ceux-ci étaient retenus par les 

 jeux Olympiques qui avaient lieu en effet cette année (480 avant J.-C), 

 et ne furent pas suspendus malgré la gravité des circonstances, et que les 

 Spartiates étaient empêchés également par leurs fêles Carnéennes. Des forces 

 considérables, d'après Hérodote 2 , devaient, après les jeux, suivre la faible 

 avant-garde qu'on envoya d'abord. Vaines excuses : Sparte avait eu tout 

 le temps de rassembler des troupes avant les fêtes. Déjà bien antérieurement, 

 une armée avait été envoyée en Thessalie. L'année suivante, quand enfin 

 Sparte se décida à faire un effort sérieux, elle sut bien mettre sur pied des 

 forces considérables. La vérité est, croyons -nous, que le malheureux roi 

 Léonidas, qui sans doute ne partageait pas la politique lâche de l'oligarchie, 

 se dévoua et fut sacrifié par elle : là est le mot de cette énigme historique. 

 Léonidas ne parvint à réunir dans le Péloponèse que 3,100 hommes 3 , parmi 

 lesquels 300 Spartiates, et quelques ilotes peut-être pour toute la Laconie 4 . 

 C'étaient sans doute 300 hommes qui lui étaient personnellement dévoués. 

 Dans cette troupe se trouvaient en outre 2,100 de ces Arcadiens, parmi 

 lesquels Cléomène exilé avait trouvé un appui contre l'oligarchie de 



1 Hérodote dit que Tbémistocle reçut 50 talents des Eubéens et qu'il en donna a à Eury- 

 biade et 5 à Adiinante pour les retenir (VIII, 4-5). 



2 HÉRODOTE, VII, 206. 



3 Idem, VU, 202. 



4 D'après Hérodote et Pausanias. Diodorc ajoute 700 Laconiens. Deux passages d'Hérodote 

 (VII, 22'J; VIII, 25) donneraient lieu de croire qu'un petit nombre d'ilotes accompagnèrent 

 les Spartiates. 



