DU TERRAIN CARBONIFERE DE LA BELGIQUE. 47 



Il n'est donc pas étonnant qu'un grand nombre d'auteurs y aient fait entrer 

 des espèces qu'il a été impossible d'y maintenir lorsqu'on a mieux connu 

 leur structure, et que d'autres aient introduit dans des genres parfaitement 

 distincts des espèces qui, en réalité, appartiennent à celui-ci. La synonymie 

 qui précède suffit pour démontrer le peu d'accord qui a existé parmi les 

 auteurs, même les plus renommés, sur la définition de ce groupe qui n'a 

 été bien établie que par MM. Milne Edwards et J. Haimc. Ces savants ont 

 démontré que la structure intérieure du polypier fournit seule des bases 

 solides pour la caractéristique de ce genre et de celle de tous les autres 

 qui appartiennent à la même famille. 



Cependant, à l'exemple de M. d'Eicbwald et de quelques autres naturalistes, 

 M. de Fromentel n'est pas de cet avis et propose de ne comprendre sous le 

 nom de Cyathophyllum que les espèces véritablement simples, de désigner 

 sous celui de Disphyllum les polypiers fascicules ou dendroïdes, et d'attri- 

 buer le nom de Polyphyllum aux espèces astréiformes '. J'aurais adopté 

 l'opinion du savant continuateur de d'Orbigny, s'il avait pu indiquer pour 

 les espèces à polypiérites composés des caractères internes différents de ceux 

 que possèdent les espèces à polypiers simples. Je suis de l'avis de MM. Milne 

 Edwards et J. Haime, qu'il faut considérer le mode de multiplication non 

 comme un caractère générique, mais simplement comme un signe distinctif 

 qui pourra aider à la détermination des espèces et à leur distribution en 

 sections. J'exclus des Cyathophyllum le genre Petraia de Munster 2 que 

 MM. Milne Edwards et J. Haime et plusieurs autres auteurs ont cru devoir 

 identifier avec lui, parce que, dans une notice qu'il vient de publier, le doc- 

 teur Kuntb, de Berlin, démontre que les espèces décrites par le comte de 

 Munster, sous ce nom, possèdent des caractères suffisants pour être groupées 

 ensemble et pour former une division générique bien distincte 5 . 



Le genre Cyathophyllum est peut être celui qui comprend le plus grand 

 nombre d'espèces paléozoïques. On en trouve dans tous les étages des an- 

 ciennes formations terrestres. Néanmoins c'est à l'époque devonienne qu'il 



1 De Fromentel, Introd. à l'élude des polyp. f'oss., p. l 204. 



" l Beitràge zur Petrefaktenkun.de , t. I, p. 42. 



3 Zeitschrift der douta, géolog. Gesells., 1 870 , p. !)7. 



