8 MÉMOIRE SUU LES QUATRE METIERS 



un commerce favorable. Nous voyons encore dans la heure, donnée plus tard 

 aux Quatre Métiers par Thomas de Savoie et Jeanne de Constantinople, que 

 tous ceux qui exploitaient le zel devaient au comte trois loef de sel(?) d'une 

 mesure de terre, mais pour une seule fois. De plus, parmi les tributs qu'on lui 

 devait, Axel, Hulst et Oostbourg étaient taxés à plusieurs mesures de zel selon 

 que leur territoire, plus ou moins voisin de la mer, possédait le zel en plus 

 grande abondance. A la fin du douzième siècle, Baudouin IX crut devoir 

 défendre l'enlèvement de cette tourbe bitumineuse, comme rappellent les 

 lexicographes 1 dans le voisinage des digues qu'il pouvait endommager. Mais 

 la découverte de Beuckels fit oublier cette défense. Il parait cependant que 

 la pèche demeura longtemps le moyen le plus commun d'alimentation et de 

 commerce : ce qui valut à ceux d'Axel le sobriquet de Snoeketers et à ceux 

 de Bout-haute celui de Musseleters -. 



RELIGION. 



Ce peuple n'en avait pas moins une vie assez dure, et malheureusement, 

 quoiqu'il ne fût pas dépourvu de quelques vertus morales, il resta longtemps 

 plongé dans une idolâtrie grossière. Après avoir pendant des siècles fléchi 

 les genoux devant le soleil et la lune, qu'on adorait dans les sombres forêts 

 de la Germanie, il adopta bientôt les nombreuses divinités de la théogonie 

 Scandinave, tels que Mann, Wodon, Tuiscon, Thor, Friga, Krodo 5 , Ir- 

 mensul, etc. De même, après avoir séjourné quelque temps dans leur nou- 

 velle patrie, ils reconnurent comme dieux, avec les insulaires de la Zélande 

 voisine, Y Hercules Marcusanus ou Macusanus, la Nealennia et la Buronina. 

 Varron, le plus docte des Romains, comptait quarante-trois Hercules, distin- 

 gués par des épithètes; le Marckusanus ne serait-il pas le défenseur de la 

 frontière, mardi? La Nehalennia parait être au premier coup d'œil la nou- 

 velle lune, mais les parèdres et les attributs qu'on lui donne en un grand 



1 Voir Kilian , qui traduit le mot par gleba bituminosa. 



2 Moue, Anzeiger fur Kunde (1er leutchen Vorzeit, pp. 201) à 300. 



3 Dieu de l'air, du temps cl des saisons. 



