ET LES ILES OCCIDENTALES DE ZÉLANDE. 11 



fit donc creuser depuis Gand jusqu'à la mer une fosse , qui de son nom fut 

 appelée Ottonienne, pour servir de limite entre la France et l'empire, et, 

 après avoir construit à Gand une puissante citadelle, il réunit en un faisceau 

 les pays d'AIost, de Waes, les Quatre Métiers et cinq îles de Zélande, sous 

 le titre de burggraviat ou de vicomte de Gand '. Pour consolider son œuvre, 

 il confia ce beau fief à un seigneur de la famille de Billung, race fidèle autant 

 que pleine de bravoure. 



Sans y songer le moins du monde, et en se croyant même sûr du con- 

 traire, Othon venait de fonder la Flandre impériale. Aussi le comte Arnoul I er , 

 qui régnait alors , se montra si peu hostile à la pensée de l'Empereur qu'il 

 accorda volontiers la main de sa fille au premier châtelain de Gand. 



Mais dès le siècle suivant, la guerre éclata entre l'Empereur et le comte 

 de Flandre; la citadelle de Gand fut prise et reprise tour à tour par les Impé- 

 riaux et les Flamands, mais elle finit par demeurer au comte Baudouin 

 à la Belle Barbe , avec tous les pays qui eu dépendaient , et l'empereur 

 Henri 111 , fatigué de cette guerre , donna tous ces beaux domaines au 

 prince flamand, ne s'en réservant que l'hommage 2 . Baudouin les céda, 

 comme un fief de la Flandre, à un membre de la famille de Billung. 



On comprend que l'Empereur n'avait pas cédé de bonne grâce une partie 

 aussi considérable de ses États, et qu'il sentit bientôt le désir de réparer ces 

 pertes. Il réunit un corps d'armée nombreux et parvint à soulever contre le 

 comte de Flandre les insulaires de Zélande et leurs voisins, qu'un anonyme 

 anglais 5 , contemporain des événements, qualifie de Scaldimarienses. Leurs 

 troupes se rendirent maîtresses des îles de Zélande avec leurs alliés les Hollan- 

 dais. 3Iais le comte Baudouin le Pieux rassembla, à son tour, des forces impo- 

 santes, quoique peu aguerries, qu'il confia à son fils puîné, si célèbre depuis 

 sous le nom de Robert le Frison, en lui adjoignant toutefois, comme capi- 

 taine général, le fameux outlaw Hereward le Saxon, dernier représentant 

 aimé de la vieille Angleterre 4 . On employa tour à tour la ruse et la force, 



1 De comté jusqu'à la réunion .i la Flandre. 



' J Leibnitz, Scriptores rer. brunsw., 1. 1. p. 185. 



3 Annules Meyeri. 



1 De gestis Herewardi Saxon., cap. Vil ci VIII. 



