ET LES ILES OCCIDENTALES DE ZÉLANDE. 13 



d'anéantir les dernières dispositions de son époux. Non contente de refuser 

 au Frison la tutelle de ses enfants, qui lui appartenait de plein droit, indé- 

 pendamment même du testament de son frère, elle annula la constitution 

 d'un apanage en sa faveur. Ses troupes envahirent le pays d'Alost et forcè- 

 rent Robert de se retirer d'abord en Saxe et ensuite en Hollande, où il avait 

 épousé Gertrude de Saxe, veuve du comte Florent. 



Il s'y préparait à prendre une éclatante revanche de la déloyauté de sa 

 belle-sœur, quand il apprit qu'elle-même prenait toutes les mesures pour lui 

 aplanir les voies. 



En elTet, après s'être attiré le mépris de ses sujets en convolant en troisièmes 

 noces avec un seigneur anglais, elle les vexa par de nouveaux impôts, et 

 comme on lui envoya des représentants pour en obtenir le retrait, elle fit 

 mettre à mort, contre toutes les lois humaines et divines, les députés des 

 villes, et finit par livrer aux flammes la petite ville de Messines. Il ne fallait 

 pas tant pour soulever la Flandre flamingante. Elle se leva comme un seul 

 homme et s'empressa d'appeler à son secours le prince Robert, qui accourut 

 aussitôt, mais qui était trop avisé pour revendiquer le comté de Flandre, 

 comme le suppose Rihlerdyk ', mais demanda la restitution de son héritage 

 et la tutelle des jeunes comtes qu'on ne pouvait légalement lui contester. Il 

 rentra sans peine dans son héritage de la Flandre impériale, dont les habi- 

 tants ne voulaient à aucun prix de la domination wallonne. Puis, arrivé à 

 Gand avec une troupe anglaise qu'il avait prise à sa solde, il accepta le com- 

 mandement des Flamands insurgés. Le poste n'était pas sans danger : avec 

 Richilde marchait le Hainaut, la Flandre française et même une armée fran- 

 çaise que le roi Philippe I er conduisait en personne. Un premier combat livré 

 près de Cassel, où Richilde fut prise par les Flamands et Robert par les Hen- 

 nuyers, demeura indécis, mais les chefs ayant été échangés, Robert remporta 

 dans les mêmes lieux une victoire complète, et, le jeune comte Arnoul ayant 

 été tué dans la mêlée, son oncle prit le titre de comte; le roi fit la paix avec 

 lui, reçut son hommage et lui demanda même la main de sa belle-fille, 

 Rerthe de Hollande (1071). 



1 Geschietlenis des Vaderlands , 1. II. 



