U MÉMOIRE SUR LES QUATRE MÉTIERS 



Les pays dont se composait la Flandre impériale le retrouvèrent ainsi 

 dans la même situation que sous Baudouin VI. Quoique la guerre continuât 

 quelque temps encore entre Robert et Richilde, les Quatre Métiers en souf- 

 frirent peu, éloignés qu'ils étaient du Hainaut où était désormais le champ 

 de bataille. La paix favorable à Robert les délivra de toute crainte (1068). 

 Désormais possesseur paisible du comté, le Frison se fit un devoir de bâtir par- 

 tout des églises en l'honneur de saint Pierre l et fit reconstruire, entre autres, 

 la chapelle ou église de Hulst qui avait été renversée par les Normands et qui 

 servit longtemps de paroisse à ce chef-lieu de canton -. Les Quatre Métiers 

 demeurèrent paisibles sous son administration, mais, au début de son succes- 

 seur, l'empereur Henri renouvela ses prétentions sur la Flandre impériale et 

 s'avança avec une armée pour l'envahir ; heureusement la première croisade 

 venait de commencer et les troupes impériales se débandèrent pour suivre 

 l'armée commandée par Gauthier sans Avoir. Le comte Robert le Jeune mit 

 l'occasion à profit pour fortifier plusieurs points du territoire menacé 5 . Dans 

 une assemblée qui eut lieu à Liège, en 1103, Henri finit par renoncer à ses 

 prétentions. Son fils les renouvela en vain cinq ans plus tard, mais quoiqu'il 

 fût venu à bout d'attirer dans son alliance plusieurs princes du pays, ses pro- 

 jets se dissipèrent encore en fumée. 



Ces cantons, heureusement éloignés de la Flandre centrale, eurent peu à 

 souffrir de la lutte sanglante qui se termina par la déchéance de Guillaume 

 le Normand, mais ils eurent leur part d'autres fléaux. Deux fois en peu 

 d'années, la mer du Nord inonda leurs terres, et beaucoup d'entre eux sui- 

 virent l'exemple d'une multitude de Flamands qui émigrèrent, d'abord en 

 Angleterre et ensuite au pays de Galles l , cl dont Walter Scott a peint l'in- 

 dustrie avec la verve et V humour qu'on lui connaît \ 



A peine ces cantons avaient-ils réparé leurs perles qu'ils retentiront du 



i II avait remporté la victoire décisive de Cassel, à la fête de la chaire de Saint-Pierre à 

 Antioehe. 



- Beschryving van Halst, p. 14. 



" De Meyerc, Annales Flandr., ad an. MXCVII. 



> Ibid., adann. MCXXXIII, MCXXXV. 



5 Le comte de Coli hester. 



