ET LES JLES OCCIDENTALES DE ZÉLAiNDE. 17 



Aussi, quand Thomas de Savoie et Jeanne de Constantinople renouvelèrent, 

 au siècle suivant, la heure des Quatre Métiers, ils ne trouvèrent à y faire que 

 des changements peu notahles. 



Sanctionnée par ces derniers princes (1242), cette loi parle de l'aide que 

 les Métiers, doivent à leur suzerain, en cas de guerre maritime, mais elle 

 omet l'impôt qu'ils doivent payer en derric, abolit le halfort, et puis ren- 

 ferme, sous divers titres, le mode à suivre pour renouveler la régence des 

 villes, la manière d'administrer la police et la justice, et une sorte de code 

 pénal pour les plus graves délits '. 



Douze ans plus tard, le comté de Flandre échut à Marguerite de Constan- 

 tinople, sœur de Jeanne et princesse d'un haut mérite, bien (pie singulière- 

 ment calomniée. 



Cependant la comtesse Jeanne était morte sans laisser hoir de son corps , 

 et Marguerite de Constantinople l'avait remplacée, non comme l'a rêvé le 

 romancier genevois, Sismonde de Sismondis, par la bonté d'âme et la géné- 

 rosité de Thomas de Savoie, mais par son propre droit. C'était une femme 

 douée d'un caractère élevé et généreux, aussi capable de prendre l'initiative 

 dans les affaires les plus importantes que de suivre un bon conseil , quelque 

 pénible qu'il fût pour elle. Elle avait déjà beaucoup souffert des suites de son 

 union avec Bouchard d'Avesnes, déclarée nulle, à cause que le chevalier était 

 inhabile à contracter mariage par suite de son élévation à l'ordre sacré du 

 sous-diaconat. Elle en avait eu deux lils; elle en eut plusieurs autres de son 

 mariage avec Guillaume de Bourbon -Dampierre : auxquels devait revenir 

 la succession de Marguerite? Comme arbitres, acceptés par les deux parties, 

 le roi saint Louis et le légat du pape avaient adjugé le Hainaut aux d'Avesnes, 

 et la Flandre avec ses dépendances à leurs rivaux - : ceux-ci s'étaient soumis 

 à la sentence; mais Jean d'Avesnes, l'aîné, se refusa à accepter un tel partage. 



Cette triste contestation avait dégénéré en guerre ouverte, quand Mar- 

 guerite ceignit la couronne comtale. Fier de son mariage avec la sœur du 

 comte de Hollande et assuré de son appui, Jean d'Avesnes déclara une guerre 



1 J. Sharp, Geschiedenis en coslumen van Axel, Bvlaiçcn, 1. 

 - Cron.van Vlaenderen d'A. Wydts, t. I, fol. 541. 

 s Martene, Tins. Anect., I. I, cul. 1092. 



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