ET LES ILES OCCIDENTALES DE ZÉLANDE. 21 



célèbre rendit aux chevaliers de Saint-Jean ', existait dans le Métier de Hulst : 

 aurait-elle contribué à l'aire naître l'esprit militaire dans ces cantons, où il se 

 développa surtout au quatorzième siècle ? Nous ne le pensons pas. Le peuple 

 des Quatre Métiers marchait résolument au combat chaque fois que le comte 

 l'y appelait; il n'avait aucun besoin d'assister aux joules de la chevalerie, 

 pour se dévouer noblement à la défense de ses foyers. Les guerres de l'indé- 

 pendance leur donnèrent une énergie nouvelle. 



11 paraît toutefois que les guerriers de ces districts ne prirent aucune part 

 à la première levée de boucliers contre Philippe le Bel. Habitants d'un pays 

 qui n'avait rien à démêler avec la France et ne reconnaissant d'autre suze- 

 rain que l'Empereur, ils étaient persuadés que ce monarque respecterait un 

 territoire impérial. Ils raisonnaient bien sans doute, et le droit était de leur 

 côté, mais tiendrait-il contre la force? Le pays de Waes aussi n'était feuda- 

 taire que de l'Empereur, et cependant les contributions que Philippe venait 

 d'exiger du pays de Waes 2 , prouvèrent à chacun qu'il ne se ferait guère 

 scrupule d'envahir des cantons qui ne relevaient pas de sa couronne. Il ne 

 manquait pas d'envie de s'en emparer, d'autant plus qu'il savait que les 

 princes de Namur, fils de Gui de Dampierre, s'y trouvaient réunis avec 

 Pierre de Coninck et quelques seigneurs allemands, pour prendre les me- 

 sures qu'il fallait afin de rétablir en Flandre l'autorité légitime. 



Aussi avait-il résolu d'attaquer le pays par mer, mais le valeureux Sohicr 

 le Courtroisin occupait le rivage avec des forces suffisantes pour empêcher 

 toute tentative de débarquement de la part des Français. En effet, les vais- 

 seaux flamands qui se tenaient au port de l'Écluse ne lardèrent pas à voir 

 paraître une Hotte, qu'un historien ne craint pas d'évaluer à neuf mille navires 

 de toute grandeur 3 . Il s'en suivit un combat qui ne fut ni long ni sanglant; 

 tous ces vaisseaux qui apportaient des approvisionnements immenses au 

 comte d'Artois, dont on ignorait encore la défaite, tombèrent avec leurs 

 cargaisons entre les mains des Lybaerts i . Peu après, une Hotte hollandaise 



1 Plus tard chevaliers de Rhodts et de Malte. 



- Tab. decimœ biennalis, aux Arcli. de Gand. 



5 Louis Vau Veltliem, Spiegel liisl., p. 2i)6. 



4 Amis du lion. 



