ET LES ILES OCCIDENTALES DE ZËLANDE. 25 



la ville de Gand, mais comment songer à s'attaquer à la puissante commune 

 qui venait de soutenir ses droits avec un dévouement si loyal? D'abord il lui 

 chercha des griefs, et, entre autres, deux qui nous intéressent plus spéciale- 

 ment ici : 



4° Les échevins de Gand évoquent à leur tribunal la plupart des affaires 

 criminelles du pays de Waes et des Quatre Métiers; 



2° Ils empêchent qu'on procède par enquête contre les keurbroeders du 

 métier de Hulst '. 



Le' comte exigeait en même temps que les échevins lui soumissent les 

 comptes de leurs villes , mais ces magistrats répondirent qu'en vertu de leurs 

 privilèges, qu'ils ne permettraient à personne de méconnaître, ils n'étaient 

 pas tenus de communiquer leurs comptes. Les premiers griefs , dont on se 

 plaignait encore, étaient également imaginaires, puisqu'ils étaient des usages 

 garantis par les droits anciens du pays. 



Le tout fut soumis à l'arbitrage de l'évêque de Tournai, sujet de la 

 France, dont l'arrêt fut favorable aux prétentions du comte, et les députés 

 de Gand furent contraints de fléchir les genoux devant lui pour obtenir le 

 pardon des torts de leur échevinage. A cette sentence, plus impolitique encore 

 qu'injuste, Louis ajouta bientôt une mesure, plus imprudente de beaucoup, 

 en ordonnant à ses officiers d'envoyer en prison tous les Anglais qui se trou- 

 vaient dans ses États, ce qui obligea Edouard III à faire arrêter tous les Fla- 

 mands venus en Angleterre, par mesure de représailles, et à défendre pour la 

 Flandre toute expédition de laines. Louis put se vanter à la cour de France 

 d'avoir tué d'un coup l'industrie et le commerce de ses sujets (1336). 



Mais il allait rencontrer une opposition , à laquelle ni lui ni ses conseillers 

 n'avaient pu songer. Jacques d'Artevelde, issu d'une famille enrichie par le 

 commerce et alliée aux meilleures maisons du pays, venait d'arriver de l'Orient, 

 où il avait puisé de vastes connaissances qu'il sut unir à une énergie à toute 

 épreuve et au plus ardent patriotisme. 11 étudia d'abord, dans un recueille- 



1 II parait en effet singulier d'abord que les échevins de Gand jugent des sujets de la Flandre 

 impériale, mais la chose se trouve moins irrégulière quand on songe que toute cette partie du 

 eomié avait ressorti au vicomte de Gand. 



Tome XXXIX. * 



