26 MÉMOIRE SUR LES QUATRE MÉTIERS 



ment qui fut remarqué et qui lui valut le surnom de « sage homme de 

 Flandre, » la mauvaise administration des ressources qu'on offrait pour dé- 

 truire l'alliance avec le roi d'Angleterre et le mécontentement caché, mais 

 profond, du peuple flamand. C'était là un rival bien redoutable pour le faible 

 et indolent Louis de Nevers. Il essaya d'abord d'en faire un complice, mais 

 il ne rencontra qu'un citoyen consciencieux , d'autant plus ferme dans ses 

 projets qu'il en avait prévu toutes les difficultés et tous les périls. Le comte 

 alors ajouta à ses fautes celle de se déclarer l'ennemi du sage homme et forma 

 le dessein de s'en défaire par un meurtre, comme si l'amour d'un peuple 

 n'était pas une sauvegarde assurée ! D'Artevelde eut l'air de ne pas s'aperce- 

 voir de ce qu'on tramait, et, après s'être assuré des membres de la commune, 

 il obtint pour lui-même, comme capitaine de la paroisse de Saint-Jean, le 

 gouvernement de la ville ou ce qu'on appelait 7 beleet der stede ', avec ses 

 amis Guillaume de Vaernewyck, Gelnot de Lens, Guillaume Van Huuse et 

 Pierre Van den Hove, pour l'aider dans ses fonctions. 



D'Artevelde, parait-il, n'eut rien de plus pressé que de se rendre en An- 

 gleterre, gouvernée alors par Edouard III, prince entreprenant et guerrier, 

 émule puissant de Philippe de Valois, dont il était vassal. 11 n'eut pas de 

 peine à démontrer au jeune souverain qu'il était du plus haut intérêt pour 

 lui et pour son royaume de s'attacher les communes flamandes, aussi guer- 

 rières que commerçantes , dont le pays lui présentait des portes toujours 

 ouvertes aux flottes anglaises, et par là les moyens d'attaquer la France 

 par le côté le plus vulnérable. Un conflit entre les deux couronnes parais- 

 sait imminent à tout le monde. Edouard serait-il le seul à ne pas voir quel 

 poids l'épée des Flamands jetterait dans la balance? Le roi ne put qu'ap- 

 plaudir à ces ouvertures : il fit publier aussitôt la réconciliation de l'Angle- 

 terre avec la Flandre et ordonna au comte de Gueldre, détenteur de laines 

 anglaises, de les faire transporter à Namur, ce qui eut lieu sans délai aux 

 applaudissements de la multitude. 



Cependant le comte Louis de Nevers continuait à dissimuler, d'accord 

 avec Philippe de Valois, et celui-ci répondit même aux députés de Gand 



1 C'est-à-dire la direction on l'administration de la ville. 



