SÉANCE DU l5 JUILLET 1902. 73 



fosses océaniques en ceinture est en règle, mais que l'existence d'un socle 

 continental n'a rien de nécessaire. Nombreux sont les exemples de cirques 

 contrariés dans leur développement par un obstacle extérieur, de simili- 

 tudes de plan entre les enceintes polygonales d'une même région. Le 

 retour fréquent de ces deux faits est une très forte raison pour regarder la 

 limite des cirques comme déterminée par la résistance interne de la croûte 

 plutôt que par un projectile venu du dehors. La même conséquence se tire 

 de la distribution des petits cirques, et de leur préférence constante pour 

 les lignes en relief. 



» On observe, du reste, une tendance analogue dans les formations plus 

 vastes. Ainsi la planche XXXII, extraite du même cliché que la précédente, 

 fournit bien des exemples d'arêtes venant s'appuyer extérieurement sur 

 une enceinte et alignées sur son centre. Cette feuille a été pour nous 

 l'occasion d'étudier avec quelque détail les apparences successives d'une 

 même tache, depuis le lever jusqu'au coucher du Soleil. Notre examen a 

 porté sur un plateau bien limité, de forme ovale, voisin de Vitruve A et 

 mesurant à peu près 270'^'" de superficie. Très sombre au début par rapport 

 à la plaine voisine, ce plateau se confond avec elle sous une illumination 

 méridienne, et se remontre ensuite sous forme de tache claire de plus en 

 plus apparente. Les contours de ce plateau restent d'ailleurs invariables; 

 aucune ombre ne s'y forme et son inclinaison générale ne peut être que 

 très faible. Il est donc difficile d'échapper à cette conséquence qu'un 

 changement périodique s'accomplit ici sous l'influence des rayons solaires. 



» Ramenés avec la planche XXXIII à la partie centrale et à l'hémisphère 

 oriental, nous retrouvons les réseaux de traits rectilignes, soit en creux, 

 soit en relief, que cette même région avait montrés sous l'éclairement 

 opposé. Aux deux directions ainsi associées correspondent, dans les cirques 

 polygonaux voisins, des côtés d'orientation concordante. Des taches 

 sombres et des auréoles claires apparaissent à des distances du termuia- 

 teur où l'observation oculaire semble incapable de les montrer. De nou- 

 veaux exemples viennent confirmer que, sur le trajet des traînées diver- 

 gentes, les arrêts brusques et les lacunes se produisent à la rencontre de 

 bassins déprimés, et les recrudescences à la traversée des montagnes. 



» La planche suivante (XXXIV) doit un aspect particulièrement 

 attrayant au contraste de plaines sombres et de montagnes très hautes et 

 très photogéniques. Le groupe des Apennins, placé ici en pleine lumière 

 est, de tous les massifs saillants de la Lune, le mieux délimité et le moins 



