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gène équivaut à un dix-millième de milligramme d'argent, quantité non 

 pondérable et presque insensible. Au bout d'une heure, on aurait un cent- 

 soixantième de milligramme d'argent. Pour un dix-millième de milligramme 

 d'hydrogène, on n'aurait encore qu'un centième *de milligramme d'argent 

 par minute; à peine plus de j milligramme par heure. Le dégagement de 

 l'hydrogène est donc incomparablement plus sensible. 



» L'ordre de grandeur (ou de petitesse) des réactions des piles définies 

 par ces expériences est celui qui est compatible avec les phénomènes 

 physiologiques normaux, que des réactions d'électrolyse trop énergiques 

 troubleraient profondément. 



» Il correspond également à la faiblesse des poids de matière trans- 

 formés en acides en 24 heures par le fait des sécrétions, aussi bien qu'avec 

 les quantités presque infinitésimales produites à chaque seconde pendant 

 la durée de chaque onde sanguine qui traverse l'organe sécréteur. Ce sont 

 là des conditions que l'on ne doit pas perdre de vue. 



» Pour essayer de préciser cette comparaison, envisageons la formation 

 de l'acide chiorhydrique contenu dans le suc gastrique. Soit 0^,100 le 

 poids de cet acide, HCl, renfermé dans le suc sécrété en 24 heures par les 

 parois de l'estomac; ce poids dérive du liquide de 86000 ondes sanguines 

 environ, projetées par le cœur pendant cet intervalle de temps, dans l'hypo- 

 thèse d'une sécrétion uniforme. Chacune de ces ondées aurait fourni à peu 

 près un millionième de milligramme d'acide chiorhydrique, poids dont la 

 mise en liberté par électrolyse répondrait à environ trois cent-millionièmes 

 de milligramme d'hydrogène d'après la loi de Faraday. Or, cette quantité 

 est produite par l'action de plusieurs millions de ces petits appareils à fonc- 

 tion diverse, que nous confondons sous le nom de cellules; la visibilité de 

 la complexité de structure corrélative de ces fonctions échappant à nos 

 sens. Le poids moyen d'acide, engendré par chacun de ces petits appareils 

 aux dépens d'une seule ondée sanguine, équivaudrait dès lors à quelques 

 quadrillionièmesde milligramme d'hydrogène. Cependant l'intégration de 

 cette production d'acide fournit le poids total qui détermine les effets 

 diurnes de la digestion stomacale et spécialement de celle des aliments 

 azotés. On conçoit par là comment la formation des composés contenus 

 dans les sécrétions animales — : acides, alcalis, produits d'oxydation ou de 

 réduction , toxines, venins, vaccins, etc. ; — serait susceptible d'être accom- 

 plie par certaines combinaisons de piles fondées sur des réactions salines; 

 la faiblesse même de ces réactions étant compatible, comme nature et 

 comme intensité, avec le fonctionnement normal de nos organes. » 



