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viers, el détruit le calcaire par un acide étendu, M. Masure divisait ses 

 terres en deux lots, l'un sableux, l'autre argileux; après les avoir sèches et 

 pesés, il les calcinait en vase clos d'abord pour prouver l'existence d'une 

 matière organique par l'apparition d'une couleur variant du gris au noir et 

 due à du charbon, puis il achevait la calcination à l'air et dosait les ma- 

 tières organiques par les pertes de poids. 



» Me proposant d'étendre à d'autres substances la faculté d'enrober les 

 éléments des sols, j'ai pensé qu'il serait utile de confirmer d'abord les 

 observations de M. Masure, par quelques expériences dans lesquelles je 

 mettrais à profit les progrès de l'analyse des terres. Je vais parler briève- 

 ment de ces expériences. 



» Au cours de mes récentes recherches sur la répartition de l'oxyde de 

 fer parmi les éléments des sols j'avais toujours observé que, après la disso- 

 lution de l'oxyde par l'acide chlorhydrique bouillant, mes lots prenaient 

 des teintes grises d'autant plus foncées que les dimensions des éléments 

 étaient moindres. 



» Ces teintes étaient dues uniquement à la matière organique, car tous 

 les lots devenaient blancs après leur calcination au contact de l'air. Ainsi, 

 la proportion de cette matière, à en juger par les colorations, allait en 

 croissant dans les séries des lots, à mesure que décroissaient les dimensions 

 des éléments. Mais des observations fondées sur une coloration ne sont 

 pas assez probantes, parce que les sols contiennent, outre la matière brune 

 enrobant ses éléments, un grand nombre de parcelles de terreau qui se 

 distribuent entre les lots et peuvent se trouver en plus grande abondance 

 dans les éléments les plus fins. 



» Je me suis donc attaché à affranchir mes lots de ces parcelles; cela 

 est facile pour les sables qui se déposent au cours d'une première heure de 

 repos : agités avec peu d'eau dans une capsule, ils se réunissent au fond 

 avant le terreau qui peut être dès lors entraîné par des lavages superficiels; 

 mais le lot qui se dépose de la première à la vingt-quatrième heure ne se 

 prête pas à cet entraînement, il contient beaucoup de terreau extrêmement 

 fin que je n'ai pu réussir à séparer du sable. Quant aux éléments qui 

 demeurent encore en suspension après a/j heures et qui constituent 

 l'argile dite rurale, ils sont à très peu près dépouillés de terreau; mais il 

 faut se garder de les précipiter en les coagulant avec un sel de chaux ou un 

 acide étendu, sous peine d'entraîner avec eux l'humate alcalin qui les 

 accompagne. On doit recourir au chlorure de potassium (5^ par htre de 

 liquide) qui coagule l'argile sans précipiter l'humate. 



