SÉANCE DU 8 DÉCEMBRE 1902. I069 



tifique, même indépendant des causes de la catastrophe volcanique du 

 8 mai. Les plus importants sont ceux qui résultent de l'incendie de la 

 ville. 



» L'action de l'incendie qui a contribué à la destruction de Saint-Pierre 

 a produit des résultats très inégaux, ainsi que nous l'avons fait déjà remar- 

 quer. On rencontre fréquemment à côté l'une de l'autre des maisons 

 entièrement brûlées, et d'autres qui ont été à peine léchées par le feu ou 

 même ont été complètement épargnées par lui. Dans quelques édifices 

 brûlés, grâce à des conditions physiques spéciales, grâce à la nature et à la 

 quantité des produits combustibles qu'ils renfermaient, l'incendie s'est pro- 

 longé pendant plusieurs jours, pendant plusieurs semaines ou même pen- 

 dant plusieurs mois. Tel a été le cas de trois dépôts de charbon qui brû- 

 laient encore le 3o juillet, près de trois mois après la catastrophe; c'est 

 l'un d'eux, situé sur le bord de la mer, à l'extrémité sud de la ville, qui 

 m'a fourni les documents ayant servi à cette étude. 



» Ce dépôt de charbon était, comme la |)lupart des maisons de Saint- 

 Pierre ('), construit en pierre avec des andésites du voisinage. Ces pierres 

 étaient réunies par du mortier, fabriqué avec un mélange de chaux, pro- 

 venant généralement de la calcinalion de polypiers et de sable de la mer, 

 résultant de la désagrégation des andésites et de leurs tufs; ce sable est 

 constitué par des fragments ou des cristaux nets de titanomagnétite, d'hy- 

 persthène, d'augite, de plagioclases (andésines et labradors en moyenne), 

 avec en outre de petits fragments d'andésite compacte, de ponce andési- 

 tique et quelques grains de quartz de daciles. 



» Les pierres du dépôt de charbon en question ont été modifiées par la 

 chaleur, et près des ouvertures le tirage a été suffisant pour déterminer la 

 fusion complète du mortier des pierres voisines et donner ainsi naissance 

 à une sorte de lave noire, qui a coulé en masses cordées ou en longues 

 stalactites. Les blocs d'andésite ont été, par places, ramollis au point de 

 s'affaisser sur eux-mêmes, mais leur pâte microlitique seule a fondu entière- 

 ment, les phénocristaux (andésines et labradors, augite, hypersthène, etc.) 

 ont été plus ou moins complètement conservés. 



» Suivant la vitesse du refroidissement, le verre noir huileux est resté 

 entièrement colloïde ou bien a partiellement cristallisé; L'incendie a donc 



(') On trouve cependant dans les ruines d'assez nombreux moellons de roches 

 étrangères au sol de la Martinique ( granité, gneiss, calcaire cristallin, serpentine, etc.). 

 Ils ont sans doute été apportés comme lest et utilisés plus tard pour les constructions. 



