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» C'est pendant les deux années passées dans cette Commission, où le 

 pouvoir exécutif est si bien rempli par les deux Secrétaires perpétuels, que 

 j'ai pu juger du soin avec lequel sont gérés les intérêts de la Science et de 

 l'Académie. 



» Nous pourrons bientôt. Messieurs, saluer le moment où, grâce à deux 

 grosses donations non affectées à des prix, la gêne actuelle va disparaître 

 et l'Académie pourra alors, d'une façon plus efficace, venir en aide à des 

 savants. 



» Je dis ceci. Messieurs, parce qu'à regarder l'ensemble des prix que 

 nous décernons, on peut nous croire très riche. Leur total s'accroît, en 

 effet, très rapidement: de iioooo'^', en 1874, il a passé, cette année, 

 à 317000'^''. Mais, à la vérité, dans ce chiffre sont compris deux sommes 

 de 100000*^^, dont on ne distribue guère que le revenu, le capital devant 

 être donné, d'une part, à l'astronome qui conversera avec les habitants 

 d'un astre autre que Mars et à celui qui aura trouvé un remède contre le 

 choléra. Si les candidats se sont présentés, ils n'ont pas été agréés. 



» Messieurs, dans cet ensemble de prix dont on va donner la liste, les 

 Mémoires couronnés pourraient tous attirer votre attention, mais l'analyse 

 en a été faite dans de savants rapports et je ne puis qu'y renvoyer. 



» Vous m'excuserez pourtant si je vous demande de faire une exception 

 pour ceux qui touchent à la Section de Géographie et de Navigation, ne 

 pouvant me détacher de ce qui a été l'objet des occupations d'une bonne 

 partie de ma vie. 



■» La Géographie était assez oubliée au milieu du siècle dernier; le pu- 

 blic ne s'intéressait que peu aux entreprises coloniales, et les testaments 

 des personnes amies de la Science contenaient plutôt des legs en faveur 

 des progrès de la Médecine qu'à des découvertes dans des pays inconnus. 



» Aujourd'hui, en revanche, être explorateur est un titre qui conduit 

 souvent à un emploi; si quelques voyageurs ont payé leurs découvertes de 

 leur vie, d'autres sont devenus célèbres et, l'an dernier, l'Académie a très 

 justement décerné le grand prix à la Mission Foureau. 



» Cette année-ci, elle est très heureuse de donner une partie du prix 

 Binoux à M. Marcel Monnier, explorateur en Chine, ayant parcouru 

 Soooo""", dont 12 000'*™ levés à la boussole. 28 Cartes contiennent ce remar- 

 quable levé. 



» Le prix Gay a été attribué au colonel Berthaut. 



)) La France, oublieuse de ses gloires, ne connaissait guère les travaux 

 des ingénieurs des camps et armées et le rôle rempli, pendant la première 



