SÉANCE DU 22 DÉCEMBRE 1902. Il47 



moitié du siècle dernier, par les ingénieurs géographes. M. Berthaut a ré- 

 haiîilité les uns et les autres et fait surlout connaître que c'est à ces der- 

 niers que l'on doit la triangulation de la France et la mise en train de la 

 Carte au jinTrô- ^^ suppression du Corps de géographes en i832 a été un 

 gros malheur et une lourde faute, et il a fallu 20 ans d'efforts pour les 

 réparer. Nos officiers mesurent à nouveau, à l'heure actuelle, sous le 

 patronage de l'Académie, le méridien de Quito. 



» Le prix Tchihatchef doit être décerné à des naturalistes qui auront 

 fait des explorations dans le continent asiatique. M. Sven Hedin a rempli 

 ces conditions en parcourant pendant 3 années les plateaux neigeux du 

 Pamir et, pendant 3 autres années, le Turkestan chinois et le Thibet. 

 A deux reprises différentes, il essaya d'atteindre Lhassa, mais fut arrêté 

 par des détachements armés. L'itinéraire de M. Sven Hedin s'étend sur 

 une longueur de loooo'^™ et ses collections forment un ensemble rare de 

 choses inédites. 



» J'ai placé en dernier lieu le prix extraordinaire de la Marine parce 

 qu'une partie revient seule à la Géographie. Il s'agit du levé de la côte 

 ouest de Madagascar, fait, avec les méthodes les plus précises, par M. Drien- 

 court, ingénieur hydrographe. La portion la plus importante du prix est 

 donnée à M. Romazotti et n'a été l'objet d'aucun rapport. L'Académie 

 récompense ici un ensemble de travaux qui ont permis à notre pays de 

 construire des submersibles ayant rempli toutes les conditions imposées 

 aux ingénieurs. 



» Messieurs, après la navigation sous la mer, il en est une autre qui 

 passionne à l'heure actuelle les inventeurs de tous les pays, et des catas- 

 trophes successives ne les arrêtent pas. Nombre de Mémoires sur ce sujet 

 arrivent chaque année à l'Académie, et sont renvoyés à une Commission 

 spéciale qui, après avoir été réorganisée, vient de commencer ses travaux. 

 Un Rapport a déjà été publié dans les Comptes rendus, d'autres suivront 

 montrant l'intérêt que porte l'Académie à une science nouvelle. Elle le 

 prouve en donnant, cette année, un prix aux frères Renard. 



» Vous savez que des initiatives privées ont déjà fourni et promis des 

 subventions pour certaines réalisations dans la marche des ballons, nous 

 croyons personnellement que le problème plus général de l'aviation ne 

 peut manquer d'être bientôt résolu, puisque l'on construit des machines 

 puissantes extra-légères avec lesquelles on obtient des rotations attei- 

 gnant 20000 tours par minute. Dans ces conditions l'air peut être un point 

 d'appui. 



