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50 avril 1851, sur le refus fait par son prédécesseur de se 

 rallier au régime nouveau. 



Arrivé à la dignité d'archiviste général du royaume, il 

 ne larda pas à introduire lentement et sans relâche des 

 améliorations radicales et notables dans la direction de 

 l'administration qui lui était confiée. Le nombre des fonc- 

 tionnaires et des employés fut largement augmenté. L'accès 

 des archives fut facilité au public. Les personnes qui s'oc- 

 cupaient de recherches historiques se voyaient accueillies 

 avec faveur. 



Dans les provinces, les dépôts d'archives furent mis sur 

 un nouveau pied. Un arrêté royal autorisa la publication, 

 aux frais du Gouvernement, des inventaires des archivés 

 de l'État à Bruxelles et dans les provinces. Les adminis- 

 trations communales reçurent des encouragements pour 

 faire le classement de leurs archives et en publier les inven- 

 taires. Les inspections des archives communales furent 

 organisées par lui. 



Le premier livre du à la plume de Gachard fut un 

 recueil de documents inédits. Bientôt d'autres travaux sui- 

 virent cette publication. 



Lorsque, par suite de la révolution de 1850, la Belgique 

 voulut reprendre sa place dans la famille des nations, des 

 pléiades d'hommes mûris dans la science surgirent sur 

 tous les points du pays. Volontiers ils donnèrent la main 

 aux jeunes gens imbus des idées ardentes et enthousiastes 

 de l'affranchissement du pays et des libertés communales. 



Tout le monde comprit que pour reconstituer une patrie 

 et justifier des aspirations à un long avenir, il faut qu'un 

 peuple s'occupe de son histoire. Il ne lui suffit pas d'avoir 

 des institutions particulières, une liberté politique très 

 développée; les grandes traditions de son origine, de son 



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