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Discours prononcé par M. Cfi, Piot, comme directeur de 

 la Classe des lettres aux funérailles de M, Gachard. 



Messieurs, 



Un douloureux devoir m'amène devant ce cercueil, au 

 moment où je nourrissais l'espoir de déposer le mandat de 

 directeur de la Classe des lettres, sans avoir eu à déplorer 

 la perle d'un seul de mes confrères. Cet espoir s'est com- 

 plètement évanoui par la mort d'un de nos collaborateurs 

 les plus actifs et les plus dévoués à la science historique. 



Je crois être l'interprète de notre deuil commun en 

 retraçant à grands traits la carrière du savant, dont vos 

 sympathies rehaussent la réputation, du doyen des membres 

 titulaires de la Classe des lettres. 



Né à Paris, le 12 mars 1800, Louis-Prosper Gachard 

 suivit ses parents à Tournai. Très jeune encore, il fut 

 nommé employé au secrétariat de cette ville pour le clas- 

 sement des archives communales. C'est là, dans cet humble 

 travail, accompli avec aptitude et ardeur, qu'il préluda aux 

 destinées d'un avenir brillant. C'est là qu'il apprit à 

 déchiffrer les vieilles écritures, à se pénétrer de l'esprit 

 des documents et surtout à connaître d'expérience l'im- 

 portance et l'utilité des archives. 



Dès ses débuts il se fit remarquer par une activité peu 

 commune, par une grande facilité de travail. 



Ces qualités lui valurent des recommandations à Van 

 Gobbelschroy, Ministre de Guillaume V' , roi des Pays- 

 Bas. Grâce à une haute protection il fut appelé, en 1826, 

 aux fonctions de secrétaire-archiviste adjoint du royaume, 

 à Bruxelles. Sa mission avait, en ce moment, principale- 

 ment pour objet la recherche et l'examen des documents 



