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« Chose bizarre! dit l'éminent critique, ce grand peintre, 

 qui vivait de la vie seigneuriale, qui eut un prince pour 

 élève et des rois pour flatteurs, ne représentait que des 

 paysans, ne réussissait que par le peuple. Et ce goût pour 

 le spectacle de la vie familière des bonnes gens, s'il est 

 étrange pour un peintre qui avait le plus grand soin de sa 

 collerette, il est encore plus surprenant, plus extraordinaire 

 chez ses clients couronnés. Car tous ces danseurs, ces 

 fumeurs, ces joueurs de Teniers, ressemblent fort aux 

 gueux illustres des Sept-Provinces, qui tirent une si rude 

 guerre à l'Espagnol, gueux des bois, gueux des marais, 

 gueux des villes, comme on les appelait alors; et ce qui 

 les rend si joyeux, ce qui leur fait lever si haut le verre 

 quand ils boivent, le pied quand ils dansent, croyez-vous 

 que ce soit uniquement la vertu d'une troisième cruche de 

 houblon? Ne serait-ce pas plutôt la victoire? Et Teniers 

 le Jeune, au milieu de son peuple, imposant l'admiration 

 aux rois de l'Europe, n'est-il pas un peu le Guillaume 

 d'Orange de la peinture? L'un et l'autre ils ont triomphé 

 par les gueux! » 



Voilà, certes, d'étranges inductions à propos de notre 

 Molière des Kermesses! Bien qu'il en puisse coûter à 

 notre amour-propre national, ne serait-il pas opportun de 

 ne pas laisser confondre à ce point les Néerlandais qui ont 

 émigré pour sauver leur libre conscience avec les fatalistes 

 qui se contentaient de dire : Die 't land heeft, heeft mij 

 ook? 



Quoi qu'il en soi!, en tenant compte de ce qui a été 

 fait et développé dans les deux mémoires en concurrence, 

 j'estime qii'on pourrait cette fois partager entre eux le 

 prix extraordinaire de 1,000 francs qu'aucun des concur- 

 rents ne me semble avoir mérité complètement. » 



