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 historiques et statistiques » et par conséquent l'absence 

 d'esprit scientifique, mais aussi la manière défectueuse de 

 poser les termes de la comparaison, qui est une absence 

 complète de tout esprit de logique. Ce dernier point me 

 semble un défaut capital, défaut plus général qu'on ne le 

 croirait, dans une société où l'on discute tant, où l'on écrit 

 trop. Ce n'est pas d'aujourd'hui que pour ma part j'y vois 

 une des causes les plus dangereuses de ce que votre pre- 

 mier commissaire a nommé « un mal présent et une 

 menace plus grande pour l'avenir d. Car l'ignorance, déjà 

 à craindre chez l'ouvrier qui ne vote pas, devient un fléau 

 aux mains des classes qui se réservent le droit de diriger 

 la société, sans prendre la peine de former leur raisonne- 

 ment à ce qu'on a appelé la loyauté de Tesprit. 



La Classe ferait donc bien de ne plus exposer à ces 

 hasards l'étude de questions aussi importantes, d'où 

 dépend, non seulement la paix civile, mais aussi la liberté 

 des peuples; car les moindres perturbations sont épiées 

 comme des prétextes, interprétées comme des vices réd- 

 hibitoires contre les droits les plus légitimes et les pro- 

 grès les plus justes. Il y a bien des siècles que Démos- 

 thènes représentait le rusé roi de iMacédoine écrivant aux 

 Oritains : « Je vous envoie une armée vous visiter, par 

 amour pour vous, car j'ai appris que vous êtes déchirés 

 par des factions, et le devoir d'un bon allié, d'un ami, est 

 de se montrer en ces circonstances )>. 



Faut-il cependant renoncer à ces études ? Elles n'ont 

 jamais paru plus nécessaires. Mais pourquoi la Classe ne 

 prendrait-elle pas en main cette cause, n'en ferait-elle 

 pas l'objet d'études suivies? Ce ne serait ni la science ni 

 la logique qui lui manqueraient, ni l'intérêt profond dû 

 à ce problème que votre deuxième commissaire déclare 



