.( ^41 ) 



cartes, déclara inaccessibles les noumènes (ou l'essence 

 intime des choses), préludant ainsi au positivisme contem- 

 porain. H est donc encore instructif, à ce dernier point de 

 vue — ne fiit-ce que pour s'édifier sur la genèse des idées 

 qui se font jour autour de nous, c'est-à-dire pour en 

 mieux saisir la portée et les côtés faibles, — il est encore 

 instructif d'étudier l'influence cartésienne dans son rayon- 

 nement, dont la lueur s'est projetée sur des doctrines plus 

 récentes, qui ne iui sont tout à fait étrangères qu'aux 

 yeux des gens superficiels. 



Notre auteur n'a pas pris les choses de si haut : il s'est 

 contenté de compléter le beau livre de M. Francisque 

 Bouillier, qui n'accorde qu'un petit nombre de pages à 

 l'histoire du cartésianisme en Belgique, à part un chapitre 

 sur Arnold Geulincx. Cette histoire est pourtant curieuse 

 en elle-même, ne fût-ce que parce qu'elle nous révèle à 

 l'Université de Louvain un mélange d'audaces et de timi- 

 dités de pensée dont on se fait difficilement une idée à 

 l'époque actuelle, où la science a cessé de compter avec 

 la théologie. Nous y apprenons aussi que dans le cours du 

 siècle qui suivit celui de Charles-Quint et de Philippe II, 

 les témérités philosophiques et même religieuses furent 

 plus largement tolérées en Belgique qu'en France, bien 

 longtemps avant l'avènement de nos princes autrichiens. 

 Il suffit de rappeler les conquêtes successives des carté- 

 siens dans VAlma mater et les affinités de leurs doctrines 

 avec celles des jansénistes, qui avaient pris naissance à 

 Louvain même. Les adversaires implacables de ces der- 

 nières, les jésuites, s'ils ne transigèrent pas avec elles, en 

 vinrent par contre, finalement, à s'incliner devant Descartes, 

 et ce ne fut pas une mince victoire pour l'indépendance 

 de la pensée. 



3"^ SÉRIE, TOME XI. 56 



