( 458 ) 



D faits multiples et variés et l'harmonie qui les reliait les 



» uns aux autres, par un petit nombre de principes 



» simples. Il commença par supprimer d'un trait de plume 



» toutes les qualités réelles, ce fatras d'entités scolasli- 



j) ques, comme il les appelait dédaigneusement. Resté en 



» présence des substances capables d'être modifiées, il 



» ramena à deux seulement toutes ces modifications : la 



» pensée pour les esprits et l'étendue pour les corps. 



» Par une nouvelle simplification, il identifia le mode 



» avec la substance, et il appela Tâme une pensée et le 



j> corps une étendue capable de se mouvoir. Dieu, en 



» créant les corps, les crée en mouvement : il suffit. 



» L'univers avec ses soleils et leur cortège de planètes, 



» notre terre avec son satellite, la succession du jour et 



» de la nuit, le retour des saisons et toutes les conditions 



» favorables au développement de la vie: tout cela est 



» expliqué par l'impulsion donnée dans le principe par le 



» Créateur. L'École mettait dans la plante et l'animal des 



» principes substantiels supérieurs; Descartes n'en veut 



» plus, et par les seuls principes de la mécanique, il 



D explique la formation, la croissance, la reproduction de 



» Tune et de l'autre, les phénomènes merveilleux de la 



» vie et ceux de l'instinct plus merveilleux encore. Arri- 



» vaut enfin à l'homme, il donne complètement au corps 



» loutcequi n'est pas pensée, et une seconde fois, il explique 



» mécaniquement chaque fonction vitale; l'âme devient le 



j) facteur unique non seulement des perceptions intellec- 



» tuelles, mais encore des sensations. Dans l'ordre de la 



» connaissance va apparaître de nouveau cet amour de 



» la simplification portée jusqu'à l'excès. Jusque-là, les 



» sensations avaient été considérées comme de vraies 



