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On doit donc reconnaître que le phénomène du refroi- 

 dissement d'un alliage fondu n'est pas aussi simple que 

 Rudberg et d'autres physiciens après lui l'avaient cru. Avant 

 la solidification proprement dite le métal en excès se 

 reforme; mais il entraîne avec lui une énorme quantité du 

 dissolvant de manière que si, à la vérité, l'alliage de deux 

 métaux détermine un abaissement du point de fusion de 

 chacun d'eux, un excès de l'un des métaux agit pour 

 avancer la solidification de l'alliage proprement dit. 



En résumé, à de basses températures les alliages de 

 plomb et d'étain se comportent comme de simples mélanges 

 de leurs constituants, chacun conserve ses propriétés spé- 

 cifiques. A partir d'une certaine température il se produit, 

 dans la masse toujours solide, un travail moléculaire qui 

 a pour effet de simplifier les molécules des constituants 

 tout en produisant des molécules nouvelles comprenant 

 des atomes de chaque métal. Ce travail est d'abord lent, 

 puis il va grandissant en vitesse et il atteint un maximum. 

 Alors il y a station de la température: toute la chaleur 

 fournie au métal est consommée par ce travail, l'alliage 

 fond. Bientôt cependant le travail moléculaire redevient 

 plus lent, la température peut s'élever de nouveau et la 

 simplification des molécules s'achève. Enfin, à une tempé- 

 rature suffisamment élevée et variant avec la composition 

 de l'alliage, tout travail de division cesse. L'alliage se 

 comporte alors de nouveau comme un mélange de métaux 

 libres, mais chacun d'eux est à un état moléculaire plus 

 simple que celui qu'il prend quand il est fondu isolément. 



Cette simplification des molécules est la raison pour 

 laquelle un alliage a un point de fusion situé en dessous 

 de la moyenne des points de fusion de ses constituants. 



Pendant le refroidissement des alliages fondus, les 



