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 Diericx l'a parfailemeni établi [Mémoires sur la ville de 

 Gand, I. I", p. 475) (1)? Ce fossé, au lieu d'aller rejoindre 



(1) La question de l'existence du Fossé d'Olhon a été agitée par Kluit 

 {Historia crilica comilatus Hollandiœ et Zeelandiœ, t. I»', pp. 139 

 el suiv.). De Bast {Recueil iVantiquilés, pp. 55 à 49, el Premier supplé- 

 ment, pp. 115 à 1^0 et 199 à 2-25) el Diericx {Topographie de l'ancienne 

 ville de Gand, Gand, 18U8; Mémoires sur la ville de Gand, L I, pp. 468 

 à 512, et Appendice aux Mémoires sur la ville de Gand, pp. 6 à 11). 

 Ces discussions, basées sur des extraits incomplets de la Chronique 

 de Saint-Bavon, enfiellées par des rancunes personnelles enire De Basi el 

 Diericx, n'ont pas abouti à une solution satisfaisante, ni anéanti Pinfluence 

 fâcheuse produite par les récits ampoulés et erronés à la fois de Jean de 

 Thieirode. 



Warnkônig, qui était pourtant un homme de science, a accepté la 

 légende el l'a défendue au moyen d'arguments qui étonnent [loc. cit., t. Il, 

 pp. 17 et suiv.). « On est allé, dil-il, jusqu'à nier l'existence du canal 

 » d'Othon, quoiqu'elle fût attestée par une tradition de six et mérne de 

 » sept siècles. « Depuis quand l'ancienneté d'une tradition établit-elle 

 une présomption en sa faveur? A ce compte il nous faudrait accepter toutes 

 les fables mises en circulation au moyen âge! Plus loin il allègue, à l'appui 

 de lexislence du Fossé que, dans la keure des Quatre Métiers de l'an 1242, 

 on lit cette phrase : « Entre Volmode et Otinghe personne ne doit rece- 

 » voir de qui que ce soit des Quatre Métiers une escorte sur la mer » 

 {Inler Volmode et Otinghe iiullus débet ab aliquo de Quatuor officiis 

 accipere conductum in mari). Mais l'existence d'une localité appelée 

 Olinge, comme le fossé signalé par Thieirode, ne prouve pas plus 

 l'existence de ce fossé que l'existence de la ville de Gand n'établit celle 

 d'un château impérial à Gand. Le préfixe Ot se retrouve fréquemment 

 en Flandre el n'a pas plus de rapport avec les empereurs Othon qu'avec 

 la lune. 11 y a Ottergem {Otringem, 1056) dans le canton d'Alost et près 

 de l'Escaut, Olterschem (Ottersom) à Swynaerde, canton de Nazareth; 

 Ooteghem {Olhengem), près de Gourtrai. Quant à Otinghe, ce devait être 

 (comme Oetinghen) une agglomération d'habitations; telle est la significa- 

 tion donnée d'habitude au final inghe, par lequel le nom de tant de vil- 

 lages se caractérise. Contrairemeni à ce que dit Warnkônig (p. 50), la 

 keure des Quatre Métiers ne fournil aucune preuve de l'existence du 

 Fossé d'Othon; elle se borne à mentionner un lieu dit Otinghe, sans spé- 

 cifier s'il s'agit d'un hameau, d'un polder, d'un fossé. 



