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 toutes ses recherches, a montré, dit-on, que les données 

 de la théorie ne se réalisent qu'approximativement. Une 

 remarque toutefois me sera dès l'abord permise ici. 

 Regnault passe en général pour avoir montré l'inexacti- 

 tude de la plupart des lois admises jusqu'à lui en Phy- 

 sique, comme des lois naturelles. Je me permets d'affîrmer 

 que c'est là un très faux jugement quant aux résultats 

 réels qu'a laissés ce grand savant; et, lorsqu'on y regarde 

 de près, on arrive, en effet, à l'idée tout à fait opposée; 

 on reconnaît que ses admirables expériences n'ont fait que 

 mettre en relief les perturbations des lois, troubles qu'il 

 est aujourd'hui possible de scruter dans leurs causes et 

 quelquefois même d'évaluer directement dans leur gran- 

 deur. Un exemple n'est pas hors de propos. Regnault a 

 montré, en poussant la compression de l'hydrogène, de 

 l'azote, de l'oxygène, etc., très loin, que la loi de Mariolle 

 semble en défaut; mais les limites de ces perturbations 

 sont très peu écartées. Il m'a été facile, dans mon ouvrage 

 de Thermodynamique, de montrer que, quand on tient 

 compte de l'attraction moléculaire et du volume total des 

 atomes des gaz et des vapeurs, on parvient non seulement 

 à expliquer les troubles de la façon la plus rationnelle, 

 mais encore à évaluer l'intensité des forces perturbatrices; 

 et l'on rend de la sorte à la loi, ainsi corrigée, son carac- 

 tère de loi rigoureuse et beaucoup plus générale encore. 

 Il en sera absolument de même des résultats obtenus par 

 Regnault, quant à la vitesse du son. Le défaut d'unifor- 

 mité dans la vitesse de propagation est, en définitive, très 

 petit; pour les cas les plus extrêmes, la vitesse ne s'est 

 trouvée altérée que d'une cinquantaine de centimètres sur 

 les 350™,7 qui représentent la vitesse normale dans Pair à 

 zéro; et quand on saura tenir compte des éléments de 



