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 rode en partageant entre trois périodes distinctes les faits 

 que ce njoine comprend en une seule. Ainsi, d'après l'opi- 

 nion généralement admise, le creusement du fossé d'Othon 

 aurait eu lieu en 980 et la reprise du château par les 

 comtes de Flandre en 1046 seulement. 



La date de 980 est donnée par une vieille carte dont il 

 existe, aux Archives provinciales à Gand, une copie authen- 

 tiquée, datée de 1617. On y lit en suivant le tracé du Hont 

 ou Escaut occidental : « En l'année 980, l'empereur Othon 

 B (c'est Olhon II) creusa à travers les dunes, entre la 

 » Flandre et la Zélande, ce qu'on nomme ici les Wielin- 

 » gcn et ce qui avait le nom de fossé d'Othon ». On ne 

 peut avoir égard à de pareilles billevesées, évidemment 

 empruntées, non à une source ancienne et sérieuse, mais 

 aux écrits de Marchantius ou de quelque autre érudit 

 de la même force. Et cependant elles ont suffi pour inspi- 

 rer à Warnkônig les réflexions suivantes : « La délimila- 

 » tion (entre l'Empire et la Flandre) aurait-elle été une 

 » suite du traité entre Othon II et Lothaire, conclu à 

 & Reims, ou suivant d'autres sur le Chiers? » Ailleurs, 

 l'époque du creusement du fossé d'Olhon est positivement 

 fixée à l'année 980, et l'autorité de Warnkônig est alléguée 

 à l'appui de cette assertion. Est-il nécessaire de faire obser- 

 ver la fragilité d'une édification de ce genre? Occuper 

 Gand, y bâtir un château, y maintenir des châtelains, 

 faire creuser un fossé de plusieurs lieues, étaient-ce des 

 entreprises réalisables pour des souverains comme les 

 Othon, dont l'autorité dans la Lotharingie, c'est-à-dire 

 dans le pays entre l'Escaut et le Rhin, ne se soutenait que 

 péniblement, à cause du mauvais vouloir de presque tous 

 leurs grands vassaux? 



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