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Le château impérial de Gand et la Fosse Othonienne ; par 

 Alph. Wanlers, membre de l'Académie. 



Parmi les traditions fabuleuses à l'aide desquelles on est 

 parvenu à entourer d'épaisses ténèbres l'histoire ancienne 

 de la Flandre, il n'en est pas auxquelles on ait plus ajouté 

 créance que la prétendue fondation à Gand d'un château 

 impérial et le creusement entre cette ville et l'Escaut d'un 

 fossé qui aurait servi de démarcation entre l'Empire et la 

 France. Il est inutile de chercher à ce sujet le moindre 

 détail dans les innombrables documents conservés dans les 

 archives flamandes. En vain on les a interrogées pour leur 

 demander un argument en faveur de la tradition ; leur 

 mutisme est resté complet et, aujourd'hui comme il y a 

 cinquante ans, l'ingénieur Vifquain, l'auteur d'un Mémoire 

 sur les voies navigables de la Belgique y serait pleinement 

 autorisé à contester l'existence de la Fosse Othonienne, 

 comme De Bast et Diericx l'avaient déjà fait avec peu de 

 succès (1). 



On se demandera comment et pourquoi je conteste 

 l'exactitude de faits que tant d'autres ont acceptés. Ma 

 réponse sera concluante. Plusieurs écrivains de mérite, 

 tels que Du Chesne, l'une des gloires de I érudition fran- 

 çaise au XVII" siècle, Kluit, l'évêque de Nélis, etc., sans 

 parler de beaucoup d'autres, ont cru à l'importance de la 

 Chronique de Saint-Bavon, de Jean Van Thielrode, parce 

 qu'ils n'en connaissaient que des fragments; aujourd'hui 



(1) Voir, pour De Bast, le liecueil d'antiquités..., p. 4A Quant à Diericx, 

 il a tour à tour admis et combattu l'exisience du fossé. 



