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 n'avaient pas le libre choix des moyens pour échapper anx 

 Romains. Ils devaient, d'un côté, se tenir plus ou moins 

 éloignés des côtes méridionales de la Bretagne, où domi- 

 naient leurs ennemis, de l'autre, éviter de mourir de faim 

 et chercher à prendre terre le plus tôt possible. Ils étaient 

 donc forcés, en sortant du Pas-de-Calais, de gagner les 

 côtes qu'ils voyaient à leur droite et où ils pouvaient 

 espérer ne pas rencontrer de garnisons romaines. C'est 

 alors qu'ils perdirent leurs vaisseaux, en échouant sjil 

 sur les bas-fonds de la branche orientale de l'Escaut, soit 

 sur les côtes entre l'Escaut et la Meuse. 



La phrase de Tacite ne peut pas, comme je l'ai démontré, 

 être interprétée autrement. 



Voici la seconde objection : « Pline, qui énumère tous 

 les peuples de la Gauie-Belgique, même les moins impor- 

 tants, garde un silence absolu sur les Suèves de la Flandre 

 et de la Zélande. Il y a là un argument négatif des plus 

 concluants. » 



Faisons d'abord remarquer que ce passage pourrait 

 faire croire que j'ai parlé de Suèves établis en Flandre 

 du temps de Pline; je n'ai cependant pas dit un mot 

 qui puisse le faire penser. C'est là une distraction de 

 mon honorable confrère contre laquelle je dois prolester. 

 Elle est assez grande pour que j'y insiste. Quand j'ai cité 

 les Suèves de la Flandre, j'ai dit que l'histoire n'en fait 

 nienlion que vers la fin du IX^ siècle, c'esl-à-dire en 880. 

 Pline était alors mort depuis huit cents ans. Comment 

 n'aurait- il pas gardé un silence absolu sur les Suèces de 

 la Flandre? 



Mais formulons d'une manière plus sérieuse roi)jection 

 qu'on a voulu faire. J'ai raconté la fuite des Usipes et leur 

 rencontre probable avec les Suèves entre l'Escaut et la 



