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Meuse en l'année 85 de noire ère. On peut objecter que 

 Pline ne parle pas de ces Suèves. L'argumentum ex 

 silentio n'a pas la valeur qu'on lui suppose. Combien de 

 faits historiques ne devrait-on pas nier si Ton appliquait, 

 sans discernemenl, à l'ethnographie ces sortes d'arguments? 

 Tacite, dans sa (Germanie, ne parle pas des Burgondes 

 (Burgundiones) : est-ce à dire que ce peuple n'existât 

 point? Mais Pline l'avait cité dans son Histoire naturelle 

 (IV, 18 (14) comme faisant partie des Vandales, et 

 Ptolémée, qui écrit peu après Tacite, ne manque pas 

 de le mentionner (III, 5,20). Voici un exemple plus frap- 

 pant. Tacite, dans le même ouvrage, se tait sur les 

 Tubantes; faut-il conclure de son silence à leur non- 

 existence? Nullement, car, quelques années après, il est 

 amené à les cifer dans ses Annales-, ils étaient voisins 

 des Usipes et habitaient, du temps de Germanicus, au sud 

 de la Liipia, où ils avaient remplacé les Sugambres trans- 

 plantés par Auguste; Strabon, avant Tacite, et Ptolémée, 

 après lui, en parlent aussi. 



Est-ce un oubli de Tacite ou une faute de géographie 

 ethnographique? ni l'un ni l'autre; car il déclare lui-même 

 (ch. 45) qu'il ne veut nommer que les ci lés les plus impor- 

 tantes : valentissimas nominasse snfficiet. 



Ceci pourrait déjà prouver la faiblesse de Vargumen- 

 tum ex silentio. Mais il y a encore mieux que cela. Voici 

 une phrase de Pline qui montre que lui aussi ne nomme 

 pas tous les peuples qu'il connaît au nord de l'Escaut : A 

 Scaldi , dit-il, incolunt extera Texiiandri (i), pliiribus 

 nominibus(^. H. IV, (17), 21). 



Ainsi, d'après Pline, il y avait dans la Toxandrie plu- 



C1) (>elte leçon vaut mieux que celle de Toxatidri ou Taxandrù 



