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la forme sous laquelle on vient de le publier. L'auteur n'y 

 a pu mettre la dernière main, ni même grouper définiti- 

 vement les riches matériaux qu'il avait laborieusement 

 colligés et qu'on a jugé, avec raison, ne pas devoir laisser 

 disperser après sa mort. 



Il ne faut point perdre ceci de vue si l'on veut porter 

 sur les deux volumes de M. Allmeyer un jugement équi- 

 table. Les éditeurs ne se sont nullement dissimulé qu'il est 

 dangereux de publier en i886 un livre auquel l'auteur, 

 mort depuis 1877, déjà brisé par la maladie quelques 

 années auparavant, n'avait guère travaillé depuis 1872. 

 Ils ont compris aussi qu'il faut mettre une réserve et une 

 délicatesse absolues à la publication de l'œuvre d'un savant 

 qui n'est plus. Peut-être trouvera-t-on qu'ils se sont mon- 

 trés trop timides, qu'ils n'ont pas osé suffisamment retran- 

 cher, compléter ou même changer, et ici je pense spécia- 

 lement aux. notes qu'on lit au bas de chaque page et surtout 

 aux ouvrages que M. Altmeyer y a mentionnés, si je ne me 

 trompe, à titre d'indications provisoires devant lui servir 

 à lui-même d'aide-mémoire et de jalons pour des recher- 

 ches ultérieures, plutôt qu'à titre de sources scientifiques, 

 propres à édifier le lecteur. Il semble aussi que plus 

 d'une hésitation, plus d'un doute émis avec simplicité par 

 M. Altmeyer auraient pu sans inconvénient disparaître à 

 la lumière des investigations récentes. Je crois enfin que 

 mainte digression aurait dû être impitoyablement sup- 

 primée. Mais, je tiens à le constater, ces défauts, dont 

 M. Altmeyer n'est point responsable, proviennent de la 

 manière infiniment scrupuleuse dont les éditeurs ont 

 entendu leur tâche. « On n'a voulu », dit la note prélimi- 

 naire, « rien ajouter, dans aucun sens, à un texte qui doit, 

 avant tout, demeurer l'œuvre de l'auteur. » 



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