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 suffisamment d'une des données du problème; Tinlérêt 

 que je porte aux travaux de l'Académie me faisait un 

 devoir d'exposer mes objections avec toute la sincérité que 

 réclame la science. Sans doute, il n'est pas agréable de se 

 mettre en opposition avec un collègue que l'on estime 

 profondément, mais chacun me croira quand j'affirmerai 

 que cette divergence sur une question aussi peu brûlante 

 que celle de la présence des Suèves ou des Saxons en 

 Flandre n'altère en rien les sentiments que m'inspirent sa 

 longue expérience et sa vaste érudition. 



La thèse de M. Wauters était celle-ci : les Francs for- 

 ment le fonds de la population flamande; à côté d'eux, il 

 faut laisser une place aux Suèves. Quant aux Saxons, ils 

 n'ont chez nous qu'un rôle insignifiant. 



Je répondais (1) : l'action des Francs est incontestable; 

 celle des Suèves est douteuse et, en tous cas, d'une impor- 

 tance minime; mais les Saxons ont exercé sur une 

 partie de notre pays une influence qu'on ne peut mécon- 

 naître. 



Dans sa réplique, M. Wauters accentue outre mesure, je 

 crois, notre désaccord; nous ne sommes pas près, dit-il, 

 de nous entendre. Au fond, cependant, nous ne sommes pas 

 si éloignés que la vivacité de son argumentation le ferait 

 supposer : j'admets avec lui la part prépondérante que les 

 Francs ont prise à la colonisation de la Belgique flamande; 

 il admet avec moi qu'une influence saxonne a pu se faire 

 sentir en Flandre. Nous ne difl'érons guère que sur le 

 degré de cette influence et sur la façon dont elle s'est pro- 

 duite. M. Wauters insiste beaucoup sur son caractère paci- 

 fique; je ne ferais aucune difficulté de lui concéder ce 



(1) Bulletin, 0'^ série, l. X, pp. 431 el suiv. 



