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on tend à s'arrêter de nos jours sur cette intéressante 

 question; c'est vers le V^ et le VP siècle que la séparation 

 entre le haut-allemand et le bas-allemand semble être 

 devenue définitive et que la fameuse loi de Grimm sur 

 la permutation des consonnes paraît avoir opéré ses effets 

 les plus marquants. 



Mais je prie de remarquer que les établissements suèves 

 dont M. Wauters affirme l'existence en Flandre ne datent 

 pas du temps de Tacite. Nous ne les connaissons que par 

 des chroniqueurs du VIP siècle. Admettons qu'ils aient été 

 fondés chez nous au VP siècle. Ce que j'ai dit, c'est qu'à 

 cette époque, les confédérations des Saxons et des Francs 

 étant formées et bien distinctes, on ne peut plus donner 

 au mol Suevi ce sens vague, qu'il a encore chez César et 

 même chez Tacite; il ne désigne plus tous les Germains 

 de l'occident ou du centre de l'Allemagne actuelle; il s'ap- 

 plique, lui aussi, à une confédération déterminée, et préci- 

 sément à celle qui, par opposition aux Saxons et aux Francs 

 du Bas-Rhin, a poussé le plus loin l'évolution haut-alle- 

 mande (1). Ne serait-il pas surprenant qu on ne retrouvât 

 dans la langue de ces Suèves de la Flandre aucune trace 

 caractéristique de leur origine? Et je ne parle pas seule- 



(1) M. Baumann dans un article très important : Schivaben und Ala- 

 mannen {Forscliungen zur deutschen Geschichle, t. XVI, p. 217) a établi, 

 sans trouver de contradicteurs, que les Souabes et les Allamanues ne for- 

 maient qu'un seul et même peuple. Les deux noms ùq Suevi et Alamanni 

 sont employés indistinctement à partir du IV*^ siècle (Ausone, Aniinien 

 Marcellin, Claudicn, Jonas de Bobbio, le géographe de Ravenne, Paulus 

 Diaconus: {Suevorum , hoc est Alamannorum gens. H. Long., t. III, 

 18, elc). La désignation de Suevi, Schivaben, paraît seule avoir été 

 usitée par la tribu même; celle d' Alamanni leur a sans doute été appli- 

 quée du dehors. (Cf. Grœci pour les Hellènes en général.) 



