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 et le vieux Breughel onl trouvé dans cette physiono- 

 mie du peuple la source de créations éminentes. Ai-je 

 besoin de dire combien de fois la Tentation de saint 

 Antoine a passé sous leur pinceau avant de se pré- 

 senter sous celui de Teniers? Mais cela n'empêche que le 

 jeune Anversois qui, par une de ces rencontres fréquentes 

 de la destinée, devait prendre pour femme une petite-fille 

 de Breughel, ne soit un observateur singulièrement attentif, 

 et l'étude de son œuvre nous instruira d'autant mieux que 

 nous appellerons à notre aide les sources littéraires et la 

 comparaison avec ce merveilleux interprèle des mœurs 

 hollandaises, Adrien van Ostade, né précisément la même 

 année que Teniers, et à peine moins âgé que lui à l'époque 

 de sa mort. 



Les concurrents, je le constate avec surprise, ne se sont 

 guère préoccupés de ces rapprochements. Le nom même 

 de van Ostade ne passe sous la plume de l'un d'eux que 

 pour servir à cette observation que lui et d'autres se sont 

 « vautrés pêle-mêle avec leurs modèles dans des orgies 

 où la licence régnait complète », tandis que les scènes de 

 Teniers ont été observées par un gentilhomme. 



Je ne sache point que van Ostade, homme grave, excel- 

 lent père de famille, ait été plus prodigue de scènes de 

 cabaret que son émule brabançon. Si les paysans qu'il nous 

 montre sont prompts à jouer du couteau, en revanche, 

 les scènes domestiques du maître se distinguent par le 

 sentiment le plus délicat et quelque chose de si particu- 

 lièrement intime qu'on ne se lasse point d'en admirer la 

 profondeur. 



Nos concurrents, préoccupés de tout dire, ont cru qu'il 

 leur incombait de nous apporter une somme énorme de 



