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Un style plus vif et plus varie recommande la jolie 

 boutade de M. Edmond Catlier, La ligne de S^-Macaire. 

 Tableau de petite ville lestement croqué, mais un peu 

 fait de chic, s'il est permis d'emprunter ce mot au langage 

 des ateliers. La fantaisie l'emporte trop sur la vraisem- 

 blance sacrifiée en plus d'un détail. En revanche, quel brio 

 élincelant pour ressusciter, en quelque coin peu trouvable, 

 des scènes de mauvais gré contre un nouveau chemin de 

 fer! C'est donc encore un épisode de l'éternelle bataille de 

 la Routine contre le Progrès. L'entrain du dialogue, la 

 netteté des ligures, l'originalité des types provinciaux, 

 je ne sais quelle chatoyante lumière d'un style primesau- 

 tier, tout cela fait oublier l'exagération de quelques pro- 

 portions, et l'on rit de bon cœur. 



On rit moins dans Filleul du roi de M"' Marguerite 

 Van de Wiele; mais est-ce un mal? Ne faut-il pas envi- 

 sager quelquefois de près la réalité la plus triste, non 

 pas pour l'enlaidir jusqu'au répugnant, jusqu'à l'horrible, 

 mais pour aider à la corriger par quelques lueurs d'espé- 

 rance? C'est ce dernier parti que M"' Van de Wiele a 

 charitablement préféré. Si elle a voulu montrer par un 

 réalisme nécessaire le danger des vocations qu'on entrave, 

 combien, d'autre part, elle s'attache à faire ressortir tout 

 ce que peut le travail audacieux, la persévérance obstinée. 

 Peut-être, dans ces tableaux si frappants de la vie ouvrière 

 du bas-Bruxelles, y a-t-il de ces traits entassés qu'on ne 

 pardonne guère qu'à Dickens; peut-être comme chez lui, 

 mais sur un espace plus restreint, y a-t-il trop de person- 

 nages. Ce qui est sûr, c'est que tous ces personnages 

 sont bien vivants et encore qu'ils se tiennent presque tous 

 au premier plan, bien distincts les uns des autres. Le 

 cabarelier entêté, despote, Moeder Sancke, une Griseldis 



