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attractives elles-mêmes, mais encore acquis une énergie 

 capable de détruire la demi-force vive engendrée lors du 

 rapprochement; il est clair, d'après ce qui précède, que les 

 forces répulsives agissant à l'intérieur dépasseront celles 

 qui s'exercent entre les points voisins des extrémités a et k 

 et cela d'autant plus que c^s derniers sont {)lus voisins de 

 a et de k; les points a, b, c, k, i^ h s'écarteront donc entre 

 eux, mais a et 6, k et i plus que b et c, i et h. Mais de 

 pareils écarts déterminent un affaiblissement des forces 

 attractives transmises à l'intérieur, et, par ce motif, les 

 forces répulsives exercées entre les points intermédiaires 

 de la file acquièrent une nouvelle prépondérance, d'où 

 résultent de nouveaux écarts entre les points matériels 

 «, b, c, k, i, h. Dès lors, les deux espèces de forces dimi- 

 nueront à la fois, seulement les répulsives plus rapidement 

 que les attractives; celles-ci ne tarderont donc pas à l'em- 

 porter, et l'écartement graduel cessera bientôt pour donner 

 lieu à un nouveau rapprochement de tous les points de la 

 file considérée, et ainsi de suite. 



Il est à peine nécessaire d'ajouter que les raisonnements 

 précédents s'appliqueraient mot à mot au cas où le rayon 

 d'activité de l'attraction moléculaire, au lieu de s'étendre à 

 quatre points matériels, en comprenait 5, 6, 7 n. 



7. Remplaçons maintenant notre file idéale de points 

 matériels par une (ile de véritables molécules comme celles 

 d'un liquide, soumises aux seules forces moléculaires; pour 

 nous placer, à l'origine, autant que possible dans le cas 

 déjà étudié, isolons, par la pensée, au sein d'une masse 

 liquide d'eau, par exemple, une lame plane, horizontale et 

 soumise exclusivement aux actions réciproques de ses 

 molécules; concevons-y une file de molécules équidisiantes 



