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 correspondants du nouveau maître le fameux docteur 

 Plempius, qui, son ami d'abord, devint son adversaire le 

 plus décidé, sur la question du mécanisme physiologique 

 du corps humain ; enfin le jésuite Ciermans, qui n'estimait 

 que la géométrie du novateur, le prit à partie sur sa théo- 

 rie de la lumière et des couleurs, et plus tard affecta même 

 d'avouer qu'il n'avait pas lu jusqu'au bout le Discours de 

 la méthode. Tandis qu'on poursuivait ici une i^ajerre 

 d'escarmouches, au delà du Moerdijck Descartes trouvait 

 des admirateurs, et ce fut un Belge, Reneri de Huy, qui le 

 premier introduisit ses idées dans l'enseignement, à l'Uni- 

 versité de Deventer. Mais à Louvain, dans les commence- 

 ments, elles firent leur chemin avec une certaine lenteur, 

 quoique plus sûrement peut-être, et malgré les ripostes 

 parfois victorieuses de Plempius dans la controverse sur 

 la circulation du sang, par exemple. 



Le récit et l'analyse de ces polémiques embrassent plu- 

 sieurs chapitres, où notre auteur fait preuve d'érudition 

 patiente, d'esprit critique et de modération : je ne pourrais 

 en donner ici une idée sans allonger démesurément mon 

 rapport. Mais tout d'un coup l'attention du lecteur est 

 attirée sur le jansénisme naissant, dans un chapitre qui 

 n'est pas le moins remarquable de l'ouvrage, mais qui, à la 

 place qu'il occupe, produit jusqu'à un certain point l'effet 

 d'un hors-d'œuvre. Â ce propos, je me permettrai d'adresser 

 une ou deux observations à l'historien. 



Il a cru devoir suivre un plan rigoureusement, exclusi- 

 vement chronologique. La division générale du mémoire 

 est très naturelle : i« depuis les premiers travaux de Dcs- 

 carles jusqu'à sa mort (1650); 2" depuis sa mort jusqu'à la 

 condamnation de quelques-uns de ses ouvrages par la con- 



