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 de négligence, tout est à prendre en considération dans 

 une entreprise de ce genre. Au reste, Messieurs, depuis 

 plus de quinze ans nous avons essayé d'aller plus vite, cela 

 ne se peut. Et c'est encore une justice à rendre à ceux qui 

 ont institué la Biographie nationale, c'est qu'ils ont tout 

 prévu et qu'ils ont parfaitement équilibré dans tous ses 

 détails la conduite de cette publication quand ils ont eu à 

 ia mettre en mouvement. 



» On ne doit pas perdre de vue que l'impression de la 

 Biographie nationale n'est pas la seule occupation du 

 secrétariat; il lui incombe une besogne lente, longue, 

 délicate et parfois difficile : c'est la préparation des listes 

 sur lesquelles les collaborateurs ont à fixer leur choix. Il 

 serait oiseux d'entrer à cet égard dans les innombrables 

 détails que les hommes du métier doivent comprendre, 

 mais il faut les rappeler sommairement afin qu'on se rende 

 un compte exact des responsabilités acceptées. Il faut 

 aussi qu'on ne perde pas de vue qu'une correspondance 

 d'une nature exceptionnelle s'impose non seulement à 

 propos des modifications à apporter aux notices manu- 

 scrites, mais aussi à propos de la correction des épreuves. 

 Il y a là. Messieurs, toute une série d'échanges de corres- 

 pondances lesquelles ne constituent pas la partie la moins 

 ardue de nos travaux. Vous en aurez une légère notion 

 quand vous saurez que pour les dix feuilles imprimées du 

 premier fascicule et la formation de la liste complète de la 

 lettre L, il a été écrit, en douze mois, plus de 2,500 lettres. 



» Vous vous rappelez. Messieurs, qu'il a été décidé que 

 la Biographie nationale contiendrait à partir de la lettre L 

 la biographie de toutes les notabilités belges disparues 

 de 1850 à 1875. En 1860, on avait pris la résolution de 

 n'admettre parmi les modernes que ceux qui étaient 



