SÉANCE DU 26 FÉVRIER 1906. 52T 



Le seul organe interne que l'on puisse distinguer est le luhe digestif qui décrit deu\ 

 tours de spire et dont la région œsophagienne oITre deux diveiticules latéraux. L'anus 

 est légèrement déjeté de côté par rapport à la pla(|ue centro-dorsale. 



A un stade plus avancé du dé\eloppenienl, les plaques calcaires et les pi(iuants 

 qu'elles portent se résorbent. A la place des plaques équatoriales,on observe un nombre 

 égal de coussinets rectangulaires supportant cliacun cinq à sept tubérosités souvent 

 disposées par paires et représentant les restes des aspérités formées par les piquants. 

 Sur les coupes ou retrouve encore (|uelques fragments de calcaire, mais celui-ci est 

 résorbé en grande partie. A la base de chaque coussinet, deux paires de digitations 

 plus ou moins aplaties ont fait leur apparition. Les plaques calcaires du pôle aboral 

 ont aussi disparu et l'on ne dislingue plus daus cette région qu'une papille centro- 

 dorsale entourée de cinq autres petites papilles. Quant aux pédicellaires, ils ne pa- 

 raissent subir aucune modification, car ils se retrouvent sur les larves âgées, avec les 

 mêmes caractères et la même disposition que sur les larves plus jeunes. 



Il ne peut y avoir de doute sur la nature de la Stellosphœra : c'est une 

 larve d'Astérie, comme le prouve la présence de pédicellaires forcipulés. 

 Nous n'avons pas besoin d'insister sur les différences qui la séparent des 

 autres larves d'Echinodermes. Ces différences sautent aux yeux et elles 

 sont si marquées, que si les pédicellaires ne venaient pas fixer d'une manière 

 indubitable la position de cette larve, on accepterait difficilement l'idée de 

 la rapporter aux Echinodermes. Les dissemblances sont si grandes qu'il 

 n'y a pas à faire de comparaisons. Notons cependant un caractère remar- 

 quable de la Slellosphœra : c'est la svmétrie hexaradiée qui se manifeste par 

 les six groupes de plaques équatoriales et qui persiste, après la disparition 

 des plaques et des piquants, dans les six coussinets qui les remplacent. La 

 svmétrie pentaradiée ne se manifeste que par la disposition des plaques 

 secondaires du pôle aboral. Enfin d'autres caractères, tels que la présence 

 de deux tentacules buccaux et la forme aplatie de la bouche, montrent une 

 orientation nettement bilatérale. Nous trouvons donc à la fois, dans le 

 même organisme, des symétries hexaradiée, pentaradiée et bilatérale. 



Nous ne pouvons pas affirmer d'une manière absolue que notre larve 

 appartienne à une forme abyssale puisque les pèches qui l'ont fournie ont 

 été faites entre 2000"" ou 3ooo'" et la surf^ice. Il y a de très grandes chances 

 pour que les larves aient été capturées à uue grande profondeur, mais on 

 peut objecter que, le filet restant ouvert, rien n'empêchait les animaux péla- 

 giques superficiels d'y pénétrer. Cette hypothèse est très peu vraisemblable. 

 Nous savons en effet que les larves d'Echinodermes connues jusqu'à ce 

 jour se rencontrent à peu près exclusivement au voisinage des côtes et 



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