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La région qui s'étend au sud du département est spécialement favorisée à ce point 

 de vue. Celte région, une des plus gracieuses du Massif central, doit son pittoresque 

 si particulier à des causes d'ordre géologique. Elle comprend la contrée désignée sous 

 le nom de Comté (de Vic-le-Comte) et le Livradois (région cristalline s'étendanl entre 

 l'Allier et le Dore). Les plaines de Sauxillanges, de Sugères et de Monglien s'enfon- 

 cent comme un coin entre les deux pays et sont dominées de toutes parts par des col- 

 lines aux contours les plus variés. A l'Est s'étagent les hauteurs du Livradois formées 

 de croupes de granulite entourées de schistes cristallins; au Nord dominent les schistes 

 et le granité et au Sud et à l'Ouest l'oligocène. 



Ces diverses formations semlilenl servir de piédestal à un grand nombre de pitons 

 basaltiques, couronnés parfois de châteaux et de tours qui se dressent au Nord (Puy 

 de la Garde, Puy de Saint-Jean, Puy de Cordeloup); au Sud (Puy d'Usson); à l'Ouest 

 (Puv de Manglieu, Puy de la Comté) seuls ou accompagnés de coulées démantelées. 



Tous ces puys, restes d'anciens volcans, réduits à leurs cheminées, ne sont pas dis- 

 tribués d'une manière quelconque, ainsi qu'on pourrait le croire, à première vue. Ils 

 sont généralement alignés sur des dislocations de direction Nord-Sud, Nord-Est ou 

 Nord-Ouest. 



Comte 



Puy de la Chau> 



Puy de Mercurol 

 ^ 711 



, Vie le Comte 



O / S .-^ 



Puy de la Garde 

 796 

 PuvdeS^Jean 





Coupe synthétique Est-Ouest à travers le Livradois et la Comié. 



Y, granité; S' S^ S^ divers termes de l'Oligocène; fl basalte; to phonolite; / failles (dont 

 plusieurs sont éruptives) dénivelant l'Oligocène en une série de compartiments, plus 

 ou moins affaissés. 



La carte géologique du Livradois et de la Comté apparaît, en effet, 

 comme rayée par une série de bandes affectant les directions dont je viens 

 de parler. Certaines de ces bandes sont effondrées, d'autres surélevées. Plu- 

 sieurs bandes ellondrées sont constituées par des sables argileux, aisément 

 ravinés par l'érosion. Six de ces bandes s'étagent de Saint-Dié à Fayet 

 (lie l'altitude 4'^o'" à l'altitude ôSo™). La plus importante constitue un 

 \critable couloir d'Estondeuil à Sugères, où elle s'élargit considérablement 

 pour former les plaines de Sauxillanges et de Manglien. Cette dépression 



