7o8 ACADÉMIE DES SCIENCES. 



rant de conduction s'enroule au conlraire de manière à accroître le champ, 

 c'est-à-dire dans le sens du courant magnétisant. C'est précisément le cas 

 de la lumière positive. 



Quand on augmente le champ, les spires décrites par un projectile dimi- 

 nuent de diamètre. C'est celui-ci qui augmente au contraire dans le cas 

 d'un fil parcouru par un courant, et aussi pour l'enroulement de la lumière 

 positive. 



L'hypothèse statique est donc seule admissible, et la colonne positive 

 doit être considérée comme une chaîne conductrice extensible, tendue 

 entre l'anode et la cathode, et constituée par des molécules ou particules 

 gazeuses immobiles ou en mouvement lent. 



Entourée d'ions négatifs et de corpuscules, cette chaîne perd de l'élec- 

 tricité positive sur toute sa longueur et l'intensité du courant qui la tra- 

 verse diminue depuis l'anode jusqu'à l'espace obscur de Faraday où la 

 chaîne anodique, disloquée par les corpuscules, cesse d'exister, tout le 

 courant passant alors par les ions. 



Cette manière de voir est confirmée par les faits suivants : 



1° Dans un tube étroit où la déperdilion par les ions est minime, la colonne ano- 

 dique est plus longue que dans une ampoule large de même longueur; 



2° En augmentant l'intensité du courant, on allonge la chaîne anodique ; 



3° Un faisceau cathodique envoyé transversalement par une source auxiliaire sup- 

 prime la lumière positive sur son trajet (pour cette expérience, une pression assez 

 faible est évidemment nécessaire). Cette expérience explique l'incompatibilité de la 

 lumière positive et des rayons cathodiques. 



Il serait naturel d'admettre que le long de la chaîne anodique l'intensité 

 varie exponentiellement ; mais en admettant, pour plus de simplicité, une 

 loi de variation hyperbolique, en somme peu différente de la loi exponen- 

 tielle, on démontre très facilement que la figure d'équilibre de la chaîne en 

 question est une spirale logarithmique (le rayon de courbure doit varier 

 en raison inverse de l'intensité). Or, la courbe de la figure 2 diffère peu 

 d'un arc de spirale, ce qui confirme l'hypothèse énoncée. 



La colonne positive présente une électrisation positive sensible : elle est 

 attirée par un objet chargé négativement. 



Pour la même raison probablement elle est repoussée par les parois; 

 dans un tube étroit muni d'une tubulure latérale elle s'infléchit devant 

 cette tubulure, par répulsion de la paroi opposée : le centrage se rétablit 

 plus vite du côté cathode que du côté anode. 



En emplovant un tube en U à branches rapprochées, on constate que 



